在春節這個一年一度的特定場景中，春運是最難以解決的環節，盡管高鐵和民航近年提高了運力，但全國數以億計的客流在短時間內從一二線城市回歸到三四線城市，一票難求的現象仍然存在。
有60余年歷史獨具中國特色的春運，今年將迎來新的考驗。由于運輸需求不斷增長、節前客流相互疊加、道路交通流量大幅增長、貨運需求旺盛、天氣不確定等諸多因素，這讓2017年春運形勢格外嚴峻。
據國家發改委預測， 2017年春運期間全國旅客發送量將達到29.78億人次，同比增長2.2%，這一數字相當于每個中國人都在春運期間出行了2次，流動人次接近地球人口的40%。而春運旅客出行方式中，鐵路、公路、水路、民航客流量占比分別為12.0%、84.6%、1.4%和2.0%。其中，鐵路運輸3.56億人次，增長9.7%。
今年春運從1月13日開始至2月21日結束，共計40天，但火車票預售期由原來的60天縮短至30天。提早到來的春運和大幅縮短的預售期，這也從一定程度上加劇了火車票的購票難度，很多熱門線路車票幾乎是一開售就很快售罄，無愧“最難搶票年”之稱。
事實上，春運巨大的出行需求遲遲未能得到完全滿足，主要是由于這種短時間里但流量極大的潮汐客運無法以增加運力作為解決方式。不過隨著移動出行的發展，專車平臺正成為春運的最后一塊拼圖。從2017年開始，滴滴出行和神州租車分別加入到春運大戰中，試圖從數以億計的出行市場中分一杯羹。
一直以來，租車公司都扮演著春運補充者的角色，尤其去年開始流行起來的分時租賃讓越來越多人接受租車一種新興的出行方式，甚至未來隨著無人駕駛的全面普及，神州首汽等租車平臺有望成為春運的主力。
同樣是參與春運，但滴滴的思路與租車公司有所不同，其主張的“輕春運”策略希望成為補充者之一。今年滴滴參與春運主要業務是順風車而非代駕和租車，一方面順風車符合春運的潮汐特點，另一方面滴滴的租車業務尚未成熟，無論是數量還是服務網點上都難以與神州媲美。滴滴方面預計，今年春節順風車運送乘客人次將達到840萬，同比去年的190萬增長342%。
滴滴總裁柳青表示，滴滴一直在解決老百姓出行的問題，春運作為中國交通領域最大、也是最艱巨的一場戰役，滴滴當然不會缺席。“滴滴最早提出了‘潮汐戰略’，希望鐵路、公路客運這些專業運力能夠滿足平峰期80%以上的需求，而當高峰期到來時，滴滴平臺能夠整合更多私家車運力，滿足用戶臨時出行的需求。”
租車平臺大受歡迎
臨近春節，租車市場火熱異常，據時代周報記者了解到，近期租車公司的租車率接近100%，較平時的50%大幅上升。每逢節假日，租車公司的生意特別火爆，不過得益于今年春節搶票困難，越來越多的返鄉客選擇租車回家。
根據早前神州租車發布的《2017春節租車大數據報告》顯示，對于距離在500公里、6小時車程范圍以內的用戶來說，在搶不到火車票的情況下，有超過70%用戶會選擇租車回家。這意味著在春運期間，神州租車有望成為鐵路之外最受歡迎的公路出行選擇之一。
此外，《報告》發現，租車用戶多為85后的年輕群體，而90后的用戶增速遠超70后、80后。這意味著，汽車共享理念正受到年輕人的青睞，尤其在大城市限牌限行的情況下，年輕人更愿意租車出行。而春運租車回家正成為他們傾向接受的時尚出行方式。
神州租車方面向時代周報記者表示，春運期間神州租車兩年來總里程已超3億公里。在近兩年的春運租車潮中，租車熱度向從一二線城市逐步向三四線城市蔓延，三四線城市的增長率明顯高于一二線城市，這些城市的青年群體漸成租車消費主力。
神州租車方面透露，近年三線城市的增幅最大，最火爆的三四線租車城市包括常德、九江、金華 、南通、騰沖等。隨著80后、90后消費群體的崛起，中小城市的青年人正逐漸成為租車消費的主力。
春節只是租車行業熱鬧的一個縮影，從神州租車的財報來看，分時租賃等新型租車方式的爆發并非偶然。神州租車2016年第三季度財報顯示，前三季度公司總收入約48.61億元，同比增長33%，其中實現租賃收入約38.37億元，同比增長19%，凈利潤13.88億元，同比增長39%。與此同時，去年第三季度神州專車的自駕租賃收入增長32%，創上市以來單季增長新高。
滴滴順風車入場
雖然無法直接增加運力，但滴滴的特點和優勢是撮合出行信息，在春運的龐大需求里，這一特長可以挖掘更多的潛在運力，從而滿足同樣有出行需求的返鄉客。
事實上，春節期間隨著外來人口從一線城市回歸三四線城市，包括專車和O2O都進入萎縮階段。對于滴滴而言，春運稱得上是一件大蛋糕。數據顯示，春運旅客出行方式中公路占84.6%，這相當于25億人次的龐大客運。
一直以來，春運的需求量未能得到滿足，與其潮汐特點有關。春運的客流量相當大，但持續時間不足50天，繼續通過修建鐵路增加運力的做法顯然容易造成產能過剩。
與神州租車直接增加運力不同的是，滴滴的順風車計劃符合春運的潮汐特點，以及帶有共享屬性。為了鼓勵更多的車主在春節回家時分享座位，滴滴順風車投入1000萬元獎勵基金，從1月11日至1月27日期間，完成“尋找空座”和“互助團圓”兩個任務，即可瓜分1000萬元獎金。而為了提升整體效率，滴滴順風車升級到了“拼座”模式，“從過去找一輛車變成找一個座位”；并上線了一鍵預約往返程功能，讓人均預約次數從1.2次提升至1.6次。
滴滴順風車事業部總經理黃潔莉透露的數據顯示，從預約訂單的出行里程來看，訂單里程分布在50KM至1000KM之間，其中出行距離在200-300KM范圍內的訂單占到總訂單數量的15%，占比最高；而出行里程超過1000KM的超長距離訂單數量也不小，占到了3%的比例。
滴滴方面提供的數據稱，2016年春運期間，滴滴跨城順風車運送乘客190萬人次，相當于在鐵路既定運力的基礎上，額外增開864列18節綠皮車或2658列8節動車組。滴滴順風車事業部總經理黃潔莉表示，預計2017年春運期間，滴滴跨城順風車將運送乘客840萬人次，同比增長達到342%。
為了給春運減負，滴滴順風車提出“輕春運”策略：滴滴跨城順風車作為一種新興的共享出行方式，提供火車、飛機、大巴等固定運力之外的額外的“潮汐”運力，為春運減“輕”壓力，讓回家更“輕”松。為此，繼去年春運“順風回家”后，滴滴順風車今年發起了“空座共享計劃”，號召全國私家車主在春節回家都可以分享出自己的空座讓所有想回家的人都能團聚。
除了順風車外，滴滴的其他業務線同樣參與到春運戰役中。滴滴代駕聯合廣州、深圳、濟南、長沙等十地交警推出“免費代駕回家公益計劃”，為私家車主尋找同行的代駕司機，成功配對之后雙方可輪流駕駛，結伴回家。
此外，滴滴今年有意將租車業務加入到春運市場里，并將范圍擴大至深圳和北京。滴滴租車是滴滴旗下的第九項業務，去年9月率先在上海、武漢、成都及青島四城上線，這被視作是對其出行版圖的戰略補充，也是抗衡神州租車的方式之一。
柳青表示，在海量的供需之間的信息對稱和出行習慣的背后，是強大的技術和平臺，而隨著規模不斷變大，密度不斷升高，會有更多的人可以通過共享的方式完成出行。“通過分享經濟的模式，配合非常尖端的大數據算法技術，我們可以真正在一起讓我們的環境變得更好，讓人們的出行更美好。”