香港近年發生多宗轟動的虐兒事件，虐兒問題愈來愈受到社會關注。社署昨發表年度虐兒個案統計報告，顯示去年共有947宗新呈報個案，按年增約6%，創出2013年來最高，而今年首6月的呈報個案亦有554宗。當中，多達六、七成施虐者為父母；報告分析指，逾三成是由於施虐者不懂管教或養育技巧，另外本身有情緒和心理問題、及有不良嗜好的亦分別佔兩成，至於為何兒童受虐，主因則在有情緒和行為問題，其次是與學業表現有關。政務司司長張建宗昨被問及最近的虐兒案件時表示，政府會積極研究虐兒相關法例有否不足，並指最重要是在家庭教育和支援方面落工夫。

　　有謂「預防勝於治療」，同一道理也適用於應對虐兒方面。正如張建宗反問：兒童受虐又如何健康成長？的確，事前確保兒童不受虐，才是保護兒童的最佳策略。

　　過去，社會較多將焦點放在事後方面。由舉報揭發，到跟進善後，凡此種種無疑都不可或缺。例如：學校裏的教職員及社工，到底應否及怎樣呈報懷疑虐兒個案？早前就引發坊間熱議，故政府在新學期進一步加推了為期3年的先導計劃，分階段為700多間幼兒中心和幼稚園提供社工服務，從而加強及早辨識虐兒問題。社會同時亦關注到，個別虐兒案件的判刑是否足夠？的確，加重刑罰固然有助加強阻嚇，當局也表明對修例持開放態度。社署轄下的保護家庭和虐兒服務課，亦主要透過外展、調查、及早介入、法律保護、個案及小組服務等為受虐兒提供服務，而署方也制訂了長逾300多的「處理虐兒個案程序指引」。

　　然而，預防虐兒的工作誠可進一步向上游源頭推進。正如報告反映，家長誠為最主要的施虐源頭！所以，加強家庭教育及家長教育，包括由政府更主動積極地舉辦及統籌協辦提供更多「家長課程」，好使為人父母者學會如何真正為人父母，課程內容不僅限於技巧性質，亦即單單教導新手爸媽們安胎、陪月，而是更多擴至更加深層、更重心靈的管教和養育方面，如此才可更有效做到防患未然、對症下藥。畢竟，舊日的育兒一套或難奏效，就連舊日教人做父母的一套亦然；那麼，新父母們又可怎樣學會新方法？所謂「教育」實不限於青少年，不論成人抑或老人也應「終身學習」。報告還顯示，家長和兒童本身的情緒及行為問題，也是虐兒背後的另一源頭；有鑒於此，當局還應加大精神健康方面的投入，從而根本地治好病源。不必諱言，精神病問題乃香港的都市炸彈，虐兒問題只是其中一個爆發點而已；為患有情緒病的家長，及患有自閉症、過度活躍症等的子女，增加相關精神病的醫療支援以及其他方面的社區支援，以扭轉服務名額供不應求之窘，絕對也是政府的應有之義。

　　說到底，虐兒問題沒有單一成因，亦自然沒有單一解決方案；反之，這既要求政策上的互相配合、多管齊下，也要求社會各界的通力合作。唯有標本兼治，在避免兒童受虐的大前提下再加強支援服務，我們才可為下一代締造更好的成長環境。

　　香港商報評論員　李明生