继美国海军宣布355艘舰艇的未来兵力规模目标后，美国空军也不甘示弱，启动了远期作战力量规划项目。该项目以响应新版《国防战略》为名，以中队为空军战斗力重塑的核心。当地时间9月17日，美国空军部长希瑟·威尔逊在2018年度空军协会空天网络论坛上发表题为《我们所需要的空军》的讲话，正式公开未来兵力结构框架。

　　根据与讲话同步播放的幻灯片显示，美国空军将从现有的312个中队大幅扩编至386个中队，增幅高达24%，具体情况如下：

　　● 运输机中队现有53个，计划增加1个

　　● 轰炸机中队现有9个，计划增加5个

　　● 战斗搜救中队现有27个，计划增加9个

　　● 指挥控制和情报监视侦察中队现有40个，计划增加22个

　　● 网络战中队现有18个，计划保持不变

　　● 战斗机中队现有55个，计划增加7个

　　● 导弹中队现有9个，计划保持不变

　　● 无人机中队现有25个，计划增加2个

　　● 太空任务中队现有16个，计划增加7个

　　● 特种作战中队现有20个，计划增加7个

　　● 加油机中队现有40个，计划增加14个

　　通过上述数字不难看出，美国空军选择大力扩编长期处于一线的作战中队和保障中队，旨在强化全球打击能力、特种作战能力、空中优势能力和态势感知能力。

　　但美空军高层也承认24%的扩编增幅在短期内难以实现，甚至有些“大胆”，但这“既是军种的责任所系，也是总统的愿景所在”，因此强调“需要时间实现这一目标”。幻灯片中罗列的相关条件包括国会的支持、预算保持增长的长期承诺、资金划拨的可预测性和稳定性，以及经过良好训练、装备完善的作战人员。

　　除兵力结构框架外，美空军还将未来组织机构框架划分为三大层级。第一级为军种支援与保障，包括各司令部、研发机构、试验鉴定机构、教育训练机构、法务行政机构、装备采办机构、合同管理机构、健康服务机构和军属事务机构。第二级为敏捷战斗支援，包括作战中心、安全单位、后勤单位、通信单位、工程单位、弹药单位和航空管制单位。第三级为战斗核心，即386个空军中队。

　　威尔逊希望空军能在2030年前后落实该兵力结构框架，目前的工作重点之一就是补充地勤维护人员，后者在数年前仍存在近4000人的巨大缺口，但这一赤字预计将在今年年底得到弥补。据她透露，空军目前的战备出动率保持在75%左右，下一步除继续提高战备水平外，还将改组太空和导弹系统中心，加强太空任务系统采办，与参谋长联席会议展开合作，建立并支持统一的太空任务指挥控制体系，确保美国在太空领域保持优势地位。(作者署名：国防科技要闻)