【香港商報网訊】記者周偉立報道：外太空對人類而言仍有不少謎團。今屆「邵逸夫獎」天文學獎頒予美國加州理工學院大衛?莫里斯物理學講座教授和特別項目副校長愛德華·史東(Edward C Stone)，以表彰他領導旅行者項目，於過去40年間，改變了人類對4顆巨行星與外太陽系的了解，並開展了探索星際空間之任務。

邵逸夫獎天文學獎得獎者愛德華·史東

　　今屆「邵逸夫獎」頒獎禮已於本月25日舉行，每獎項的獎金為120萬美元，其中天文學獎頒予美國加州理工學院大衛·莫里斯物理學講座教授和特別項目副校長愛德華·史東，以表彰他領導旅行者項目工作;他於1936年出生，加入美國加州理工學院工作後，曾擔任研究員、助理教授、副教授、教授等不同崗位。

　　表彰領導旅行者項目

　　旅行者項目由美國宇航局於1977年8月與9月發射的兩艘太空船組成，用於探索外太陽系。兩艘太空船於1979至1981年間，已飛越了木星與土星。旅行者2號於1986年及1989年更分別探訪了天王星及海王星，是可見未來唯一探訪這兩個星球的太空船。而由於天王星與海王星似乎比其他太陽系行星更能代表大部分系外行星星族，以及旅程中的數據對太陽系外行星研究十分重要。愛德華·史東由1972年至今一直擔任項目科學家，更負責太空船11個儀器中的一個，並以清晰解說及科學權威向公眾解釋從中的科學發現。

　　旅行者航程的經歷重點如下：發現了木衛一，即木星的衛星Io，有大量火山，是由木衛一內部潮汐加熱所驅動;對木星、天王星與海王星環進行拍攝並首次取得的圖像，發現了土星環中複雜的結構，如間隙、狹窄小環、密度與彎曲波及暫現的輪輻;對太陽系4顆巨行星與其較大衛星進行拍攝，並首次取得高解度圖像，發現了近24顆新衛星;發現天王星與海王星均有磁場，但磁極相對北極點或自轉輻有着頗大的傾斜與偏移，更為人類提供了第一批相關磁層數據，包括磁層大小、成分、密度等，並證明了木星、土星與海王星的大氣高層都會出現極光，更發現海王星放射的能量是從太陽接收能量的2.5倍。

　　旅行者1號與旅行者2號分別於2012年與2018年穿越了太陽風頂層，並在太空船進入星際空間時送回了關於等離子體的速度、密度、溫度等數據，完成兩艘太空船的最後任務。