國家航天局表示，探月工程「嫦娥五號」返回器攜帶月球土壤的樣本，於今日（17日）凌晨成功降落內蒙古四子王旗預定區域的着陸場，完成為期23日中國首次月球採樣返回任務。香港理工大學有份參與今次國家探月工程，負責設計搭載在「嫦娥五號」着陸器上的「表取採樣執行裝置」，理大講座教授容啓亮憶述，研發過程要保持低調，外人不知實驗室位置，因而才在去年社會事件中沒有受到破壞。

　在香港，負責研發「表取採樣執行裝置」的理大團隊今早會見傳媒指，受疫情影響，他不能親身到內地的測控中心監察，只能在實驗室透過實時數據，檢視每個採樣步驟。

　團隊形容，嫦娥五號採集月球土壤過程順利，但由於是近乎首次以遙控全自動採樣，在月球的陌生環境下，各個環節本身具有風險。容啟亮舉例指，第三次採集的樣本較預期多，採樣器不能關閉，需要取走額外的樣本；又指如果採集到的樣本是黏性，整個採樣器可能就不能使用。

　團隊解釋，裝置的原理是當採樣器採集足夠的樣本後，機械臂會透過近攝相機的視象導航，將盛載樣本的容器提起，並放入上升器，之後離開月球表面進入月球軌道，與軌道器交合對接，將樣本容器轉移至返回器。

　裝置表面特別處理助散熱

　容啟亮指，裝置需要在面向太陽的高温環境下運作，裝置表面需要特別處理，令所吸收的熱能少於反射的熱能，即使被太陽照射，裝置亦不會變得熾熱；採樣器及近攝相機，設計上都能抵禦比起月球真實環境更高的温度。

　團隊利用模擬器進行逾千次測試，並進行光照實驗，以助臨場判斷樣本罐內的樣本數量及確認何時封罐等，亦要測試近攝視象導航效率。

　團隊指，設計會繼續應用在嫦娥六號，將利用今次所收集的數據加以改良，他亦希望理大日後能參與更多太空研究，並能獲取所採集的月壤作進一步研究，例如月球上是否有生命跡象。

　嫦娥五號採樣裝置2011年起研發

　容啟亮指，團隊由2011年起研發裝置，理大負責製作裝置上的兩個採樣器、近攝相機及封裝系統，內地則負責製作機械臂，直至2017年正式交付，其後仍要反覆驗證，升空後會否影響運作。

　他認為，理大對月球環境的基礎研究較深厚，能照顧在月面所有情況，具有較高可靠性，是在眾多內地研究機構中獲勝的關鍵因素。