Abhinav Bindra在北京奧運會上

　　印度是世界第二人口大國，12.67億人；印度擁有世界增長最快的經濟，2016~2017財年第一季度，印度GDP增速高達7.9%，將中國甩在了後面。

　　但一個尷尬的事實是，盡管擁有如此好的條件，但印度卻是一個典型的體育弱國。截至目前，印度在里約奧運會上僅獲得1銀1銅，在獎牌榜上位居第75位。這兩位獎牌獲得者分別是女子58公斤摔跤選手Sakshi Malik（銅牌），以及羽毛球選手P.V.Sindhu（銀牌）。

　　查閱奧運會官網資料可以發現，在1928年~1980年這52年時間，印度總共獲得過8枚金牌，無一例外的是，這些金牌都來自曲棍球——印度最流行的體育運動，地位類似于中國的乒乓球。

　　但在1980年以後，印度似乎就與奧運金牌絕緣。自那以後至今的36年時間，印度只在2008年北京奧運會上獲得一枚金牌，這枚金牌來自男子10米氣步槍項目，選手為Abhinav Bindra。

　　印度人口眾多，且人種和民族成分也十分廣泛。印度在歷史上屢遭異族入侵和佔領，因而人種繁多，血統混雜，語言紛亂，素有"人種博物館"之稱。學者們將印度分為以下人種：尼格利陀人、原始澳大利亞人、達羅毗荼人或叫地中海高加索人種、印度的雅利安人、蒙古人種。印度人不同體型特征和身體稟賦種族的多樣性，即便和美國這樣的移民大國相比也毫不遜色。

　　是印度的貧窮造成了體育的落後？據了解，印度人均GDP只有1631美元，在全世界屬于極低的水平；但這並不能給予充分的解釋——非洲的肯尼亞和中美洲的島國牙買加，其人均GDP水平分別只有1337.91美元、5140美元，也不富裕。肯尼亞長期霸佔長跑項目的金牌，而牙買加的博爾特更是獨孤求敗式的短跑運動員。

　　究竟是什麼造成了印度體育如此落後的局面？

　　今天體育老師生病了，體育課改成數學課——對絕大部分中國學生來說，這樣的情況幾乎司空見慣，在印度，這樣的問題更為明顯。

　　“印度人沒有運動文化”，一位專注于體育事業的學者Boria表示，那些取得國際級成就的運動員都是“偶然”，而非印度體育體系的成果。

　　印度有鄙視體力活動的傳統觀念。在印度傳統文化中，高種姓注重精神修行，以食素、禁欲、苦行為榮，以食肉、休閑、體力勞動為恥。

　　“如果沒有成體系的體育文化，你是不可能獲得大量獎牌的，整個體育體系的基礎性改革勢在必行。”Boria認為。

　　確實如此，對絕大部分印度家庭來說，在文化課程上取得更好的成績是唯一的目標，體育則不是。在印度流行著這樣一種說法：“如果你成績好，那麼你就像國王一樣被人喜愛；如果你玩體育，那麼你就完蛋了”。

　　在印度，那些掌握高超競技水平的人才很難獲得支持。

　　有限的資源很難被投入到體育項目當中，加上資源調配不當、缺乏透明度、沒有系統的規劃，而且印度官僚體系腐敗嚴重，印度的運動員們如何獲得基本的生活補助都成問題。

　　印度體育界的醜聞時有發生。比如在2012年，國際奧委會通過決議，暫時終止印度的成員國資格。奧委會稱，印度奧委會選舉涉嫌受到政府幹預。暫時終止資格意味著印度奧委會將不會獲得國際奧委會的撥款，官員也將被禁止參加奧委會的會議和活動，該國運動員也不能代表印度參加國際奧委會的賽事，直到2014年索契冬奧會期間，這樣的禁令才被解除。

　　不過，對不少印度民眾來說，他們對奧運會的項目怨言頗深：除了曲棍球，印度人的強勢項目都不在奧運會項目中，尤其是板球。印度至今共獲得了101塊獎牌，其中有38塊金牌。

　　“我認為，民眾極為有限且的參與，才是印度體育落後的根源，而造成這一局面的，是印度的運動員們無法獲得國家在訓練場所、訓練教練、訓練資金上的支持”，杜克大學教授Krishna表示，印度絕大部分運動天才都被埋沒了。

　　在中國這樣一個對奧運極度重視的國家，運動員們能夠得到最好的訓練，充裕的資金支持，但在印度，這樣的好事只能是一種奢望。

　　“我曾經一度想要放棄這一事業，因為我得不到良好的訓練，也不能夠有充足的資金供我參加賽事。最後，我開始拉贊助，在我獲得贊助之前已經有100多家公司拒絕了我。”對于印度現存體育制度，印度無舵雪橇運動員克沙萬表示了他的期望，“我希望印度有一個恰當的制度來選取運動員並且讓他們從小就開始接受訓練。”

　　提升印度的體育水平，有諸多的經濟上的好處，這種好處並不一定體現在體育產業上，而是體育給印度民眾精神上帶來的變化。

　　“幫助每個人達到自己能力的極限，包括體育領域，是未來國家的發展戰略。”Krishna表示，印度民眾的成長潛力排名在全世界位列倒數，而體育正是改變他們懶散和安于現狀風氣的最好解藥。

　　奧運冠軍不是一個人的事情，而是這個社會大量投入的結果——這種投入可能是國家的，也可能來自民間團體和組織（比如大學）；反過來，崇尚競技、競爭的體育文化，能夠改變一個國家國民的精神和面貌，這也正是奧運會屢屢被質疑，卻能夠長盛不衰的重要原因——在奧運精神的精髓上，印度確實還差得很遠。不過，一旦印度克服這一障礙，依靠其得天獨厚的人群優勢，它將是奧運金牌榜的有力競爭者。