中國民間有句俗語「關公面前耍大刀」，以此形容人的不自量力。

　關公大刀，名喚青龍偃月刀，又名冷艷鋸，「冷」是指刀刃發出的凜凜寒光;「艷」是指刀身在光照反射下呈現出的鮮麗光澤;「鋸」則指刀背的歧刃如鋸齒。

　青龍偃月刀造型優雅，刀勢沉重，用在威武雄壯的關公手上，更是如虎添翼，盡顯青龍偃月刀的磅礴大氣。青龍偃月刀是具有靈魂屬性的神器，它會尋找自己的主人，從而讓自己的威力得到最大程度的發揮。

　關於青龍偃月刀的來歷，民間還流傳着一段「青龍報恩」的優美傳說：關公年輕時曾救助過一條青龍，青龍為了報恩，在鐵匠鑄刀久鑄不成時，縱身投入火爐，成為青龍偃月刀的器靈。青龍從此附身寶刀之上，追隨關公南征北討，為關公叱吒風雲立下汗馬功勞。

　關公提青龍刀，騎赤兔馬，溫酒斬華雄，斬顏良誅文醜，過五關斬六將，戰黃忠斬龐德，單刀赴會，勇冠三軍，威震華夏，青龍偃月刀將關公的武力值發揮的淋漓盡致。青龍偃月刀也因此成為關公形象的重要辨識標誌之一。

　青龍偃月刀的雛形最早出現於唐代，據傳唐代畫聖吳道子就曾創作過關公持刀的畫像，懸掛於北京正陽門關帝廟，天子庶民紛紛來此廟拈香祭拜，祈求平安吉祥，和樂安順。

　北宋《武經總要》中已有掩(偃)月刀的明確記載和圖像。1909年，在西夏黑水城遺址一古塔中，發現了宋金時代的中國版畫《義勇武安王位》，畫像中關公正襟危坐，右側武士手執大刀，與《武經總要》描繪的「偃月刀」圖像基本一致，刀柄與刀刃銜接處，已有獸頭吞口裝飾，與「龍口吞」標識十分接近。

　一代名將，南宋中興之臣岳飛，也曾畫過身披甲胄、橫馬持刀的關公武將形象，今存於龍門文物研究所。

　說明，早在《三國演義》成書之前，宋元之時，青龍偃月刀的形象已經發展成熟，接近定型。

　元代戲劇大師關漢卿在《關大王獨赴單刀會》中描寫關公「髯長一尺八，面如掙棗紅，青龍偃月刀，九九八十斤」，為「青龍偃月刀」名稱的確立，提供了最早出處。

　此後，元末明初小說家羅貫中創作的《三國志通俗演義》沿用了這一名稱，亦稱「青龍偃月刀」，清初評論家毛倫、毛宗崗父子修訂《三國演義》時，對「青龍偃月刀」極盡頌揚和讚美之辭。

　「青龍偃月刀」威名由此沿用至今，在中國民間流傳的英雄故事中，青龍偃月刀儼然代表關公成了忠義勇武的文化象徵。

　《唐末藩鎮演義》中，後唐王朝奠基人李克用有心要平唐亂，閒時仿着關夫子青龍偃月刀的式樣，打了一口，名曰定唐。

　明代王同軌筆記小說《耳談》中，明代天啟初年，徐必達以右僉都禦史督操江軍，此時年七十二歲，帶鐵關王刀一把，重七十三斤。十三日操練水兵，只有家兵四人能舞此刀，其餘數萬人皆不能舉。

　後世演義小說中出現的關公後裔，不僅外貌似關公，且武器往往都是青龍偃月刀。

　南宋龔開在《宋江三十六人贊》中寫：「大刀關勝，豈雲長孫?雲長義勇，汝其後昆!」說明宋代時，大刀已經成為關勝最典型的形象特徵。

　《水滸傳》中的大刀關勝，就是據此形象塑造而來。書中描寫關勝，長相似先祖關公，使青龍偃月刀，有萬夫不當之勇，熟讀兵書，深通武藝，在梁山好漢中排名第五，位居馬軍五虎將第一位，上應天勇星。

　《說岳全傳》中，關勝之子關鈴，是岳飛之子岳雲的結義兄弟，外貌繼承了祖上基因，使青龍偃月刀，跟其舅父陳葵學得父親大刀關勝的刀法，剛出場便與岳雲大戰不分勝負。後隨岳雷掃北時立下赫赫戰功。

　明清時期，青龍偃月刀成為武舉人演練的必修器械。明朝武狀元殿試關公刀標準重量是120斤，明末猛將盧象升用的關公大刀是136斤。清朝最後一個武狀元張三甲所用大刀為180斤，而光緒十八年武狀元卞賡殿試時舞動的大刀重360斤，為殿試刀中的最高級別，被光緒欽點武狀元，賞戴花翎，授一等侍衛，巡守神武門。(弘揚關帝文化 彭允好)