中國是「禮義之邦」。「禮義」是中華傳統道德文化中具有豐厚內涵和濃厚底蘊的基本要素，也是構成中華民族精神特質和文化品格的重要組成部分。

　儒家「五常」：「仁、義、禮、智、信」，「禮」、「義」居其二。《管子》謂國之「四維」：「禮、義、廉、恥」，「禮」、「義」居其首。宋代起倡導「八德」：孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥，「禮」、「義」為其重要組成。

　「禮」、「義」思想是中華民族重要的核心價值觀念。《禮記》云：「禮者，所以定親疏，決嫌疑，別同異，明是非也。」《左傳》云：「禮，經國家，定社稷，序民人，利後嗣。」

　「禮」是一種行為上的規則、規矩、制度、規範。荀子說：「先王為之制禮義以分之，使貴賤之等、長幼之差、知賢愚能不能之分，皆使人載其事而各得其宜。」禮制的出現，使得中華社會有了維護社會穩定的典章制度和道德規範，使人們懂得貴賤、尊卑、長幼、親疏有別，從而安分守己，嚴以律己，不敢僭越。

　「義」是道德的基礎，做人的原則，行為上的合理性、正當性。《禮記·中庸》云：「義者，宜也。」《釋名》云：「義，宜也。裁製事物，使合宜也。」「義」的核心就是「合宜」，即思想、道德、品行符合正義、道義的準則，不偏不倚，恰到好處。

　「禮義」連屬作為一個詞組，代表着中華民族崇禮重義的民族性格和人文情懷。

　《左傳》云：「夫名以制義，義以出禮，禮以體政，政以正民」；《詩》序云：「變風發乎情，止乎禮義。發乎情，民之性也；止乎禮義，先王之澤也」；《太史公自序》云：「夫不通禮義之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子……故《春秋》者，禮義之大宗也。」

　禮義是人道德水平、修養境界、氣度胸懷的根本特徵。《禮記·冠義》云：「凡人之所以為人者，禮義也。禮義之始，在于正容體，齊顏色，順辭令，容體正，顏色齊，辭令順，而後禮義備。」

　東漢名將關公是中華傳統禮義文化的代表和典範。建安五年，曹操東征，擒獲劉備的二位夫人，關公為了保護她們，親自護車而行，一起進入曹營。曹操耍弄奸計，在館驛安歇時，故意只撥給他們一戶室，「欲亂其上下，內外之禮，設心亦甚惡矣。」

　而關公處變不驚，乃秉燭立於戶外，自夜達旦，毫無倦色。曹操見關公如此，愈加敬服。關公嚴格恪守君臣之禮，叔嫂之禮，男女之禮，秉燭夜讀《春秋》的場景，為世人樹立了清白的君子形象，贏得了世人對關公的敬佩和擁戴。從此關公夜讀春秋的典故，就有了新的文化內涵，體現了中國傳統的禮義精神和高尚的道德情操。

　後人為昭彰關公忠義參天、知書識禮的優秀人格品質，特在關公夜讀春秋的許昌建廟以祀之，廟內興建一樓，名曰「春秋樓」，俗稱「秉燭達旦處」，為許昌十景之一。清代許州知州甄汝舟為春秋樓賦詩一首：「秉燭中宵暫避嫌，宅分兩院亦從權。依曹不久仍歸漢，留得英風在潁川。」

　禮義精神不僅是一種道德行為規範、傳統價值觀念，也是一種高度自覺自律、慎獨修身的處世態度。

　明朝太倉人陸公容，容貌俊美。天順三年往南京應試。經過一家旅館，旅館主人的女兒看上了他，出言挑逗，還約他後半夜相會。陸公容直接拒絕了她，為免女子糾纏，便效仿關公秉燭夜讀，自夜達旦。女子見狀，無奈離去。

　次日清早，陸公容便藉故匆匆離開。臨走時留詩一首：「風清月白夜窗虛，有女來窺笑讀書；欲把琴心通一語，十年前已薄相如。」

　是年秋天，陸公考中舉人。在此之前，陸公容之父夢見神人送來旗匾鼓吹，匾上題有：「月白風清」四字；其父以為是自己將要去世之兆，寫了一封遺書給陸公容。陸公容二十四歲時，考取進士，並做官到參政之職。

　禮義精神是中華傳統的道德精髓，植根在中華兒女的內心，潛移默化影響着華人社會的思維方式和處世態度。雖然隨着社會的變化、時代的變化、環境的變化，禮義精神的行為特徵有了諸多變化和調整，但其鮮明的文化內核依舊堅固穩定，歷久彌新，散發出永不褪色的文化價值。

　弘揚關帝慈善基金會  彭允好