香港大學在爆疫的銅鑼灣Little Boss寵物店內發現一種全新病毒，經過基因測序發現與去年12月捷克爆發的病毒基因序列接近，卻多了一個名為「D427G」的特殊突變，顯示寵物店發現的病毒可能是一個新的突變，惟目前未能確定是「鼠傳人」時溝出新病毒，抑或是「人傳人」時發生的突變。

    帶領該研究團隊的港大微生物學系講座教授袁國勇表示，香港必須盡快截斷倉鼠傳播鏈，避免出現災難性後果。「現在還不確定這個突變病毒是在倉鼠的體內產生後再傳染給人，還是在人的體內產生，不知道其傳播性或毒力。」面對諸多未知因素，袁國勇認為截斷倉鼠傳播鏈的行動要更快，「如果不盡快阻止這種變異病毒在社區傳播，它可能會在香港、內地和海外蔓延，導致另一場災難。」

    他強調，最安全的方法唯有是忍痛犧牲倉鼠，以阻止這種可能來自倉鼠的Delta病毒株的爆發。「我們有充分的理由相信，由動物傳人的可能性極大，而寵物店已出現第二代傳播。」

    袁國勇表示，對於漁護署將約2000隻倉鼠予以人道處理，他能夠理解動物愛護者難過之情，但為了防止疫情擴散，他和其他政府專家，包括梁卓偉和許樹昌都贊同當局今次的艱難決定。他指出，根據目前的證據鏈可以推斷，新冠病毒有很大機會是從倉鼠跳到人類身上，但是取得直接的證據比較困難。

    袁國勇說，根據流行病學調查表明，大埔倉庫的動物和環境樣本呈陽性，寵物店的動物和環境樣本特別是倉鼠樣本，也呈陽性。而在大埔倉庫中檢測到一個類似非本地的歐洲Delta變體，是在動物籠子中檢測到的病毒，這表明病毒可能是通過倉鼠從荷蘭進口。他指，有理由懷疑有1000多隻倉鼠密集在一起的倉庫是病毒源，病毒可以通過交叉感染擴大，傳播到寵物店和其他許多零售場所，在各處進一步擴大，並且傳染到人類身上。

    袁國勇又表示，寵物店發現的病毒，經過基因測序發現與去年12月捷克爆發的病毒基因序列最接近，但並不完全相同，多了一個名為「D427G」的特殊突變，顯示寵物店發現的病毒可能是一個新的突變。另一方面，核酸檢測和疫苗主要是針對人類的防疫手段，用在倉鼠身上作為防疫手段的經驗很少，因此需要犧牲大埔倉庫和零售店的進口倉鼠，以確保安全。他指，科學家對這個Delta突變病毒的致病性和傳染性一無所知，正加倍努力研究找出答案，需要社會的理解和支持。（圖：中新社）