英國首相約翰遜21日宣布，將於本月24日起從法律意義上解除英格蘭地區所有現行新冠限制措施，從4月1日起將不再為民眾提供免費的新冠病毒檢測。但此舉招致科學界不少反對聲音。這也使得英國成為第一個宣布完全撤銷疫情相關政府限制的主要西方國家。

　約翰遜當天在議會下院宣布英國政府「與新冠共存」新計劃。根據新計劃，新冠檢測陽性者將無需再自我隔離，政府也將不再追蹤密切接觸者，未完全接種疫苗的密切接觸者也無需再自我隔離等。

　約翰遜表示，4月1日前，政府仍建議新冠檢測陽性人員留在家中隔離，但4月1日後完全由確診者自行決定。屆時，英國將不再為普通民眾提供免費新冠檢測，但將繼續為年長者和易感人群提供免費檢測。

　約翰遜說，新冠病毒並沒有消失，但「我們現在可以用一種非常不同的方式來應對它，從政府限制轉向個人責任」。他稱，這標誌着「我們和平時期歷史上最黑暗、最嚴酷的兩年」的結束。

　「今天不是我們可以宣布戰勝新冠病毒的日子，因為這種病毒不會消失。」約翰遜說，「但在這一天，過去兩年的所有努力終於使我們能夠保護自己，同時全面恢復我們的自由。」

　然而，英國政府強調，病毒大流行尚未結束。約翰遜稱，科學家們確定「會出現新的變種，而且很有可能比目前佔主導地位的奧密克戎更糟」。

　政府將通過疫苗和治療來控制病毒。在英國，年齡在12歲及以上的人群中，有85%的人接種了兩劑疫苗，近三分之二的人接種了第三劑加強針。

　批評人士：取消限制為時過早

　約翰遜希望在疫情首次來襲的兩年後全面重新開放英國經濟和社會。周一的聲明受到了許多保守黨議員的歡迎，他們認為這些限制措施效率低下。

　在約翰遜宣布「與新冠共存」的計劃之際，英國每日感染、住院和死亡人數均在下降，但批評人士稱他操之過急。

　反對黨工黨領袖Keir Starmer則表示，政府「半生不熟」的做法將使英國變得脆弱不堪。「『無知是福』不是對付致命病毒的負責任方法，」他稱。

　這一新計劃招致不少科學界人士強烈反對。專家表示，過早解除限制措施極有可能導致新冠病毒加速傳播，此舉並非「基於科學指導」，「違背了公共衛生的基本原則」，將讓兒童、老人及其他易感人群處於危險之中。

　根據英國緊急情況科學諮詢小組的建議，新冠疫情仍存在相當大的不確定性，可能會出現明顯反彈，也可能出現更危險的變異毒株。英國醫師協會表示，取消限制為時過早。