近日，在黎明前的東方低空，有一顆異常明亮的星星熠熠生輝，引人注目，它就是以「啟明星」姿態現身的金星。「啟明星」，意思是說，當看到出現在地平線附近的它時，天就快亮了。

　天文科普專家提醒說，2月至9月金星作為「啟明星」都可以被觀測到，尤其是近期更是處於絕佳觀測期，感興趣的公眾不妨抬頭，好好觀賞一下這顆獨步夜空的「大明星」。

　金星在我國古代稱之為「太白」。當它早晨出現時，人們稱它為「啟明星」或「晨星」；當它黃昏出現時，人們稱它為「長庚星」或「昏星」。

　天津市天文學會理事、天文科普專家修立鵬介紹說，在太陽系八顆行星中，金星與地球相距最近，通常情況下，它是除太陽和月亮外全天最亮的天體，亮度最大時可達-4.9等。

　金星每584天與地球相會一次，在這期間金星會有兩次最亮，而且兩次最亮間隔時間很短，一次是在金星東大距之後，一次是在金星西大距之前。

　修立鵬說，大約從2021年4月開始，金星開始作為「長庚星」逐漸出現在西南方低空；10月30日，金星迎來東大距，此時是黃昏觀賞金星的有利時機；12月4日，金星迎來2021年最亮時刻，其亮度達-4.9等。

　大約從2022年1月初開始，夜幕中漸漸看不到金星的身影；1月下旬金星開始作為「啟明星」逐漸出現在東方低空；2月13日，金星迎來2022年最亮時刻，其亮度為-4.9等；3月20日，金星會迎來西大距，此時是早晨觀賞金星的有利時機。

　「近期，金星的亮度已經非常高，在-4.6等以上，正處絕佳觀賞期，看上去，『啟明星』亮若明珠，燦若寶石。一直到9月左右，公眾都可以觀測到作為『啟明星』出現的金星。其亮度雖然會有變化，但肉眼看去依然明亮醒目。」修立鵬說。

　像月亮一樣，金星也有盈虧晦明。「感興趣的公眾如果通過天文望遠鏡連續數日觀察金星，能清晰地看出金星的形狀也有圓缺變化，有的時候像彎鈎，有的時候像半圓。」修立鵬說。