維持香港治安的警務處，有一支巡邏隊伍的日常工作，是經常要穿梭於新界村落、野外和山嶺巡邏。這支隊伍有一個別名叫做「穿山甲」(TSUEN　SHAN　KAP)，並且曾經使用穿山甲的圖案作為標誌，是因為這支巡邏隊伍與新界鄉郊的野生動物穿山甲的生態相似，因而得名。這支隊伍的官方名稱是「鄉村巡邏隊」，簡稱「村巡隊」，英文是VILLAGE PATROL UNIT，簡稱「VPU」。

　圖為正在鄉村巡邏的 「穿山甲」 人員。

    「村巡隊」成立於1949年

    警察「鄉村巡邏隊」的隊伍，是早於戰後的1949年在大埔成立，成立初期是一支小隊形式，當時只由8名警務人員組成，編制由一名警長帶領7名警員。隨後逐漸增加人手，直到現在的鄉村巡邏隊，已編制約160人。

    初期的「村巡隊」，是沒有設立「隊」的總部，後來於1967年12月在船灣淡水湖警署內，設立警察鄉村巡邏隊的總部。到了70年代初期，「村巡隊」再擴大編制，由一位高級督察擔任主管，其下設有一位高級警長擔任行政，並編制有兩名警察司機。此外，「村巡隊」增設為16個巡邏小隊，每個小隊由一名警長帶領3名警員組成。

　在1970年代，英治時期的新界鄉村巡邏隊總部招牌。

    早期隊員大多諳熟客家話

    顧名思義，「村巡隊」是專責於新界及離島上的鄉村甚或偏僻的鄉郊野地巡邏的隊伍，是有別於日常在市區或市鎮的街道上擔任巡邏的小隊；初期的「村巡隊」要負責於當時新界交通不方便的窮鄉僻壤，包括新界東、西兩邊的島嶼巡邏。

    「村巡隊」更有一個特色，就是因應居住在香港各條大小鄉村，大多是說客家話的客家籍原居民，因此早期的隊員大多是諳熟客家話，甚至有的隊員更是客家籍的原居民。

    初期的「村巡隊」更兼負為新界警察指揮部搜集鄉事動向資料的任務。「村巡隊」人員因此要在各處巡邏任務時，探訪各村的鄉事負責人和村民等，在訪談中蒐集有用資料。之後，每個小隊的警長負責定期書寫一份詳盡報告，再經由村巡隊總部向新界警察總部報告，再呈上「警察總部」報告，作為「警察總部」以及新界理民府的參考資料。

　作者簡介

　林建強，刑事司法理學士，湖北警官學院客座教授。退役香港警察偵緝警署警長，從事刑事偵緝工作卅多年，曾獲香港特區政府頒授警察榮譽

　獎章勳獎。學術方面以警察史、犯罪學、幫會等研究方向。亦為歷史文物收藏家，曾獲「全國十大警史文物收藏名家」名銜。編著出版《中國禁毒文物》圖冊。

    頂圖：「穿山甲」巡邏人員在巡邏時探訪村民。