雖然疫情嚴峻，但中國人過年，仍會繼續部分傳統活動，因為人心總是會向着光明!其中，吃年糕就是寓意步步高升，生活一年比一年好。現在生活急速，仍有人自製年糕，在新界一些村落，更用古法、以柴火來蒸製，色香味俱全。客家人做的年糕，稱圓籠茶粿，十分巨大，望而思故土。記者今年走訪兩條客家村落及一個廣府家庭，除了看年糕怎樣做，還吃了一些，舌尖甜美之際，衷心期待新一年會變好!

　梅子林村半世紀後復做圓籠茶粿(巨型客家年糕)，義工與村民落力攪勻粉漿。

　年糕粉漿倒入鋪上柊葉及炮葉的竹籠內。

　梅子林村復蒸客家年糕

　沙頭角梅子林村是首訪村落，過年前的1月22日，當時第五波疫情仍未爆發，十多名義工及四五名村民中午時分在村內客家屋，合力炮製圓籠茶粿。這個巨型年糕對梅子林村來說有很大象徵意義，因為它原來睽違村落超過50年。

　客家村落梅子林歷史逾300年，六七十年代曾有16戶、約百人居住，但農耕逐漸不能為生，地點又偏遠，交通不便，村民自1970年代起逐漸搬走，數十年來已成荒村。惟近年梅子林村致力復村，除恢復電力，設立了故事館，更有藝術家以壁畫美化殘破村屋，由鄉郊保育辦公室(環保署轄下)撥款支持多個計劃，現時梅子林村可說已有些人氣，亦有一些義工前來協助。

　梅子林村村長曾玉安表示，雖然村落多年來沒人居住，但村民仍會在年終回來拜關帝、觀音及祠堂(地點在荔枝窩)，之後入村拜伯公。由3年前開始，向鄉郊基金導賞班學員推廣客家鄉村文化，於是帶他們看如何拜神，後來新年活動愈加愈多，有張貼揮春、煲菖蒲碌柚水沖涼，今年更新加做大型年糕及米通。

　梅子林村村長曾玉安(左)與村民將蒸好的巨型年糕運往沙頭角墟，經過荔枝窩時留影。曾玉安提供圖片

　製作米通蒸糕費時

　他說，從前在村過年，家家戶戶都會做這些食物，它們有很重要意義：「民以食為天，米通同年糕都是用自己耕作的農產品做，如米通是糯米壓平後拿殼來炒，炒時加花生或芝麻，再落麥芽糖及糖，攪勻後變硬可切來吃。」米通的整個製作過程很有心思，象徵客家人的團結及豐收。年糕也一樣，大家花在磨粉(糯米粉)也五六個小時，蒸糕逾十小時才熟，之後放涼幾天變硬後，用鐵線割開一份份，每份夾張紅紙送給親戚，那年代每戶起碼做一個圓籠茶粿，有人更會做兩個。

　五十年沒做過巨型年糕，村民完全沒有生疏，他們更有心力指導義工們。圍著圓籠即竹籠的仍是村內找到的柊葉，竹籠底鋪炮葉(八角楓，炮為讀音)，雙葉合璧沒漏漿。義工村民合力攪勻粉漿(由糯米粉、粘米粉、糖及水調和)，全程有板有眼，一片歡樂。美中不足的是農耕不再，沒可能用自家出產的糯米磨粉，圓籠也毀爛了，要借用荔枝窩有百年歷史的竹籠。

　年糕下午1時多開始用柴火蒸，至翌日凌晨1時多，18吋直徑圓籠茶粿終於蒸熟，到早上11時運走送至沙頭角墟(禁區)，擱涼後至29日開切，分發給村民及義工。

　鹽田梓村民傑仔在疫情下仍繼續蒸製圓籠茶粿，希望市民有福，大吉大利。

　西貢鹽田梓活化見成績

　相比沙頭角梅子林，西貢鹽田梓做圓籠茶粿應節時間長一點。該村80後村民陳家傑(傑仔)，為傳承客家文化，2012年開始製作圓籠茶粿，十年間他愈做愈好，高峰時過年做四個，兩個分給村，另兩個分給西貢。今年即使疫情厲害，仍然做了兩個，但只與家人合力做，不敢要求義工幫忙。

　傑仔說，茶粿用25斤糯米粉及粘米粉、10多斤糖及一定分量的水調成粉漿，1月24日及26日分別蒸達15小時，兩個圓籠茶粿的直徑都是接近24吋，各重約40斤。

　鹽田梓跟梅子林一樣，曾是荒村，村民全搬離，十多年前開始活化，近年已做出一點成績，村屋開始復修，而經復修的聖若瑟小堂2006年獲聯合國教科文組織亞太區文物古蹟保護獎優異項目獎。小島現在已成市民休閒去處。正月初五當天，圓籠茶粿放在村口當眼處的大枱上開切，圍觀的遊人全在警界線外，與幾名切者保持距離。他們亦不能如疫情前，會獲派切開了的茶粿。

　傑仔父親支持兒子推廣客家文化，處理茶粿時落力十足。

　寓意團圓及對故土思念

　已涼冷的圓籠茶粿十分硬，須兩人分站兩邊，用鋼線(已繞上長木棍)對拉才能切開。其中一名切者是傑仔父親，他可說是兒子最強力後盾。陳父最初不太贊成傑仔去做茶粿，怕他分心影響本身工作。惟在與兒子的交流中，看到他很真切關心及實踐客家人的文化，於是愈來愈支持他，去年更與人花了一周時間，合力在村口一片空地建造一個柴火爐灶，好讓兒子不用再在村裏的祖屋廚房蒸煮，新點通爽多了，搬運物資亦方便些。

　兩個圓籠茶粿分別貼上大吉及福的紅字，襯上竹葉邊，十分特別，吸引不少人一同打卡。問到他們知不知這茶粿的涵意，眾皆茫然。據已故客家文化研究者徐月清說，客家的遷徙歷史充滿艱辛，先輩遠離祖居地，對圍屋、土樓和圍籠屋夢縈神繞，過年蒸圓籠茶粿，寓意團圓及寄託對故土的思念。所以，大家不難發現，茶粿的外形很像那些屋呢。

　荔枝柴火加三層大蒸籠，熱氣騰騰，芳姐暫時看不清年糕。

　廣東年糕體積相對較小

　跟客家年糕相比，廣東年糕一般不會做得那麼大，祖籍東莞的上水虎地坳村村民蕭月芳(芳姐)所做的，是一小個柴火年糕。芳姐在村裏土生土長，結婚後仍在村住，相夫教子。從前，她都會吃到母親做的年糕，但三年前開始，她要自己動手做，因母親太年老，已90歲。向母親取經後做了5個，親友吃過都讚好。

　翌年，村裏的福利會要派福袋給村民，其中一樣好物就是年糕，向芳姐訂製，芳姐為此做了120個，另外也做了60個拿去賣。今年再接再厲，新年前的十多日開始做100個年糕給福利會派給村民，另亦同樣做一些拿出去賣。

　芳姐做的年糕，放在三層大蒸籠內，用家裏所種荔枝的柴為燃料，每趟約蒸20個年糕，所蒸時間要四小時，跟出面用現代燃料只需四十多分鐘，時間差很遠。東莞式年糕由糯米粉、片糖、油及水製成，添上荔枝柴的香味，滿載芳姐的心思，令村民重溫昔年家家戶戶自製柴火年糕的滋味。(圖·文：香港商報記者 鄭玉君)

　頂圖圖說：梅子林村義工將大木蓋蓋好後，就開始漫長的蒸糕過程，期間要不時攪拌、看火及加水。

　堅硬的圓籠茶粿須用鋼線拉切，傑仔(右)要與親友合四人之力，才能拉切開。

　芳姐做的柴火東莞年糕，甜香軟滑。

　年糕蒸好後去除「倒汗水」，否則影響外觀及味道。