關帝聖訓云：「讀好書，說好話，行好事，做好人。」書是人類進步的階梯，多讀書，讀好書，可以獲取知識，增長智慧，更快地擁有改造自身、改造社會、改造自然、造福百姓的能力。

    中國古代對讀書人非常尊重。北宋時期汪洙《神童詩》云：「天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高。少小須勤學，文章可立身。滿朝朱紫貴，盡是讀書人。」

    春秋戰國之前，讀書識字是貴族階級才具有的資格，孔子在民間建立了「有教無類」的私學教育形式，讀書識字才進入到了平民家中，「學而優則仕」成為平民家庭步入政治決策圈的首要途徑。

    隋唐時期科舉制度的誕生，使讀書人的地位進一步提高，北宋真宗趙恆《勵學篇》云：「富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高樓，書中自有黃金屋。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。」

    讀書人是社會的棟樑，讀書人在政治、思想、文化領域的活躍，對中華民族的價值取向、道德修養、文明禮儀、民風習俗、社會風氣、民族文化和民族性格的形成都具有重要的影響。

    關帝護國佑民，精忠高義，深知讀書人對世風走向所具有的引領作用，所以對於讀書人的道德修養、人格品行、思想操守、日常行為都極為看重，屢屢顯聖勸諭。

    關帝在《戒士子文》中說：「帝君曰：夫四民之中，士子居首；百行之內，孝行為先。予叨職司三教，糾察賢愚，凡遇選士場闈，考察善惡。德行優而吉神護，可保成名；冤累重而仇孽隨，難期發達。苟一念之未純，雖窮經而何益？聊述往事以訓諸人。」

    關帝大義秉承春秋，被儒家士子尊奉為「文衡聖帝」。關帝告誡士子，士農工商四種職業，士子居首，不僅在於士子有知識、有學問或專項技能，更在於其有道德、有品格、有修養，足以成為工人、農民、商人的表率。士子在國為國家盡忠，在家為父母盡孝，在社會上誠實守信，有情有義，推而廣之，就能帶動其他三民的效仿，促進社會的文明昌隆。

    關帝告誡士子要以德行為本，孝道為先，行善積德，造福百姓。並舉出很多例子，語重心長向士子講解士子應具有的道德品行、思想行為，告誡士子「德行優而吉神護，可保成名；冤累重而仇孽隨，難期發達」。

    凡是科舉考試的日子，關帝巡查時都會非常嚴厲，凡是遇到士子與普通平民的糾紛，關帝對士子的處置都會非常嚴肅，這是「《春秋》責備賢者」的內涵所在，越是對於賢者越要嚴格要求，才能真正促其茁壯成長。

    宋代大觀年間，有位書生名叫羅鞏，父母親在兩年中先後因病去世。他有一個哥哥，沒有讀過書，拖延著不願支付安葬費。羅鞏不願自己擔負安葬費。棺柩停在屋中，三年多時間都沒有入土安葬。

    後來羅鞏赴京趕考，經過一處關帝廟，當地傳說這座廟非常靈應，因此香火鼎盛，人流如織。羅鞏也隨眾到關廟焚香叩頭，祈禱高中。這天夜間，羅鞏夢見關帝顯聖，指着他父母棺柩對他說：「孔聖人論『孝道』說，『生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。』現在你父母去世這麼久，都沒有安葬，這是你的不孝，冥司會給你記上一項重罪，你的惡報難逃，不必再問什麼前程，早些回家去吧！」

    羅鞏聽了卻很不服氣，辯解說：「我上面有一位哥哥，父母遺體沒有安葬，我哥哥應負大部分的責任。冥司要怪罪的話，也要先歸罪我哥哥，怎麼能把罪過記在我的帳上呢？」

    關帝怒叱道：「你是一位士子，是讀過孔孟聖賢書的人，應當明禮知義，篤行孝道。你的哥哥是一個沒有讀過書的庸碌之人，不足深責，你們怎麼可以放在一起比較呢？你不行孝道，還在推諉狡辯，只會罪加一等！」

    羅鞏大驚醒來，非常惶恐，急忙僱船返家，途中竟覆舟而溺斃水中。

    士子作為古代讀書人的一種寬泛統稱，是有知識、有理想、有節操、追求內聖外王、實現民族強盛的中華文化傳承者和推廣者，承擔着「立德，立言，立功」的神聖使命，「凡為士者，各宜勉旃」，以身作則，率先垂範，扛起文化傳承的大旗。

    弘揚關帝慈善基金會 彭允好