學研社成員 文武

　位於新界東北邊境禁區的沙頭角，6月3日起逐步開放，旅行團可於周六、日及公眾假期進入沙頭角墟指定範圍觀光，並於碼頭乘船前往荔枝窩、吉澳等景點。開放沙頭角禁區早在香港回歸之初已經提出，但直至今日才能落實逐步開放，希望這遲到的開放，帶來的是高質的發展，而且能夠帶動整個新界北邊境禁區的發展，乃至「北部都會區」的全面提速發展。

　民間強烈呼籲開放邊境禁區

　沙頭角墟在清朝道光年間已是一個客商往來頻繁的墟市，同時也是連接深圳和香港的其中一條通道。1898年，英國透過不平等條約，強租新界地區99年，沙頭角成為港深邊境的墟市，並逐步形成了連接港深兩地著名的「中英街」。

　港英政府在1950年代，以打擊走私為由，將包括沙頭角在內，新界北部2800公頃的土地列為邊境禁區後，普通的香港居民，想要前往沙頭角變得十分困難。沙頭角及北部邊境禁區的發展，也是數十年如一日，停滯不前，直至今日，仍然只處於自然鄉村的發展狀態。

　上世紀80年代，內地開放改革，深圳特區迅速發展之時，中英街成為不少內地人近距離接觸香港、了解香港的旅遊熱點，吸引大批內地遊客，也令「中英街」空前繁榮。

　內地的高速發展，帶動沙頭角「中英街」的發展，居民得到實惠，亦對邊境禁區的政策感到不滿。香港回歸後，新界地區民間有強烈的呼聲，要求開放邊境禁區，釋放土地，發展新界北部。早在2003年時，當時的特區政府就曾對民間建議作出積極正面回應，表明將會研究率先開放沙頭角禁區，允許香港市民前往沙頭角，並可乘船前往荔枝窩、吉澳一帶觀光遊玩，激活當地經濟、社區發展。可惜的是，受到當時社會環境的影響，這項政策未能落實。

　2005年，特區政府首次提出縮減邊境禁區範圍，2008年特區政府公布將香港邊境禁區陸地範圍由原來約2800公頃，分三階段逐步縮減至約400公頃。但是，邊境禁區範圍雖已縮減2400公頃，釋放出的土地也基本沒有開發利用，政府甚至也未就這一區域發展，作出完整的規劃，新界地區仍然處於鄉村的發展狀態，遠遠落後於時代，沙頭角居民渴望發展的願望，再度落空。

　民間提出開放沙頭角旅遊的建議，特區政府用了20多年才逐步落實，而且目前僅僅允許市民在節假日，以參加旅遊團的方式，前往這一區域旅遊，這無疑是一項遲到的政策措施，同時也只屬於十分初步的措施，政府不能停留於此，須有更高規格、更高質素、更高標準的全面規劃。

　港深新型合作示範區

　沙頭角完好地保留了客家村落、墟市的傳統文化風貌，擁有美麗的自然環境，更具有見證港深兩地發展的歷史文化價值，有很大的發展潛力。而且，沙頭角區的居民，長期以來都與深圳居民頻繁往來，緊密合作，有很好的合作基礎。這一區域具有很好的條件，可以成為北部都會區發展的先行地區，將其發展成經濟繁榮、設施齊備、科技領先，具有獨特文化，又風景秀麗，宜居、宜業、宜遊的新區，發展成為港深新型合作示範區。

　政府應以高質素發展沙頭角作為切入點，進而帶動新界北邊境禁區的規劃發展，帶動整個「北部都會區」的發展。特首林鄭月娥主持沙頭角開放儀式時表示，開放沙頭角是「北部都會區」發展計劃的重要一步。政府走出這重要的一步，值得肯定，而這一步必須走出更高的質素，激發出更大的動力和能量，帶動「北部都會區」的發展。

　香港不能再延續港英時期以新界北部地區分隔香港與內地的做法，邊境禁區已經沒有繼續存在的必要。發展「北部都會區」是破解香港系列重大民生難題的關鍵所在，必須全面提速、提質發展，新一屆特區政府須全面規劃新界北原屬邊境禁區的土地，讓這一區域成為未來十年、二十年，香港的新增長點，成為香港整體發展的新引擎、新動力。