自古以來運河對貿易有很大影響。埃及蘇伊士運河管理局主席烏薩馬·拉比耶上月(7月)初表示，截至6月30日的財政年度中，蘇伊士運河的總收入達70億美元，創下新高。

　蘇伊士運河對世界貿易非常重要，因為它貫通地中海和紅海，長達193公里，是目前歐洲與印度洋及西太平洋地區之間距離最短的水上航道。若船隻不經此途，則要花費至少十數天的時間繞道南非好望角再北上歐洲或東往亞洲。

　伊利運河是第一條提供美國東海岸與西部內陸的快速運輸工具，這比當時最常用的以動物拉動的拖車要快許多。伊利運河不只加快運輸的速度，也將沿岸地區與內陸地區的運輸成本減少了95%。伊利運河的開鑿對美國東部經濟及紐約的發展，起了重大的促進作用。1800年美國的外來商品大約只有9%通過紐約港進入美國，到了1860年，這一比例已經躍升到62%。紐約作為一個港口城市得以迅猛發展以及地位的確立，間接地導致美國華爾街地位的逐漸確立。

　助力商品經濟發展

　在中國歷史上，隋大運河的的開通，雖然未能為隋朝經濟帶來重大利好，但卻遺惠於唐代商品經濟的發展。作為連貫南北交通的動脈，隋大運河溝通了長江、黃河的水運交通。唐代統治者執政以後，對隋代修築的水上交通設施進行了整修，使之更適應商品經濟的發展。

　隋朝修建的大運河開通後，不僅帶來了水運交通的發達，也使得南北各地形成了一個以大運河為中心的巨大水域網，促進了大規模農田水利的興修，許多荒廢的土地被開墾成為肥田沃土，各地農業生產有了突飛猛進的發展。

　英國切斯特大學金融科技及數據分析教授 梁港生

　(逢周一刊出)

　頂圖圖說：蘇伊士運河。新華社