E組首名出線的日本(藍武士)在今日世盃16強賽事，將於南部球場出戰上屆亞軍克羅地亞(格仔軍團)。藍武士能夠連贏德國、西班牙兩支歐洲強旅，足證實力，今仗面對分組賽兩次交白卷，攻力欠銳的格仔軍團，有力再過一關。(NOW616及618台周一23:00直播)

　日本球迷在分組賽期間的心情有如坐過山車，首戰在落後的不利情況下驚天逆轉德國，正當他們陶醉於這場勝仗當中時，球隊次輪以0比1不敵哥斯達黎加。主帥森保一由龍變蟲，用人決定備受批評。不過他們在最後一仗又創奇跡，以2比1反勝西班牙，晉級16強的同時，更是奪得首名。回看3場分組賽表現，日本有遇強越強味道，相反，出戰實力下風球隊，打來有患得患失之感，從不敵哥斯達黎加一役，反映一切。今仗16強面對上屆亞軍克羅地亞，正是歐洲強旅之一，預計這支亞洲勁旅會續有好表現，值得高估。森保一的「神調動」變陣亦是球隊能夠晉級關鍵，料今仗會照辦煮碗，令對手難以揣測。

　克羅地亞分組賽1勝2和，以F組次名出線。球隊首戰0比0和摩洛哥，次輪在先失一球下，反勝加拿大4比1；最後一戰雖然受到比利時頗大壓力，但還能守和0比0完場，以1分壓過後者出線16強。格仔軍團有兩仗賽事未能取得入球，雖然4比1輕取加拿大，但與對手的主攻踢法，以及把握力欠佳有關。其實克羅地亞該仗受到不少壓力，埋門的把握力成為勝負分野。今仗面對日本，預料他們會是主攻一方，但卡拉馬歷在前線有獨力難支感覺；防守方面，上場鬥比利時末段全面受壓，只是盧卡古連番浪費機會，加上隊中中堅加華度爾有極佳發揮，才能保住不失，幸保出線權。今戰面對靈活多變，而且球員本身有出色個人技術的日本，上屆亞軍必須提升本身水平，才是有力言勝。（文：泇濬）

　頂圖：日本今鬥克羅地亞，有力一戰。