本港時間周二(6日)凌晨完成的世盃16強賽事，克羅地亞(格仔軍團)與日本隊(藍武士)法定時間打成1比1，加時仍互無紀錄下，今屆賽事首次以互射12碼分勝負。門將利華高域在點球大戰中3次成功撲救，勇助格仔軍團贏3比1，合計以4比2淘汰日本，這亦是藍武士世盃史上第4次16強止步，始終未能突破這關口。

日本正選陣容有3個變動，富安健洋頂替停賽的板倉滉，遠藤航、前田大然復任正選，分別取代田中碧及上田綺世。克羅地亞方面，般奴柏高域出任正選，左閘位置用上波拿巴列錫，患上感冒的波拿蘇沙退居後備。

日本在開賽3分鐘獲得角球機會，谷口彰悟頭槌頂斜。5分鐘後，比列錫左路擺脫富安健洋後窄位起腳，被日本門將權田修一撲出。克羅地亞在前30分鐘雖然有較多的控球時間，但鮮有能夠威脅對方的大門。日本在完半場前搶回主動，先是有鎌田大地的射門斜出；43分鐘，藍武士憑着角球攻勢，由前田大然近門射入，領先1比0。

前田大然(中)近門射入，日本領先1比0。

下半場，克羅地亞加強壓迫，從兩邊高波傳中的次數也增多。55分鐘，比列錫接應祖蘭奴域右路傳中迎頂，皮球彈地貼柱入網，格仔軍團追成平手。日本1分鐘後即有攻門機會，遠藤航離門25碼放冷箭，被克羅地亞門將利華高域托出底線。反過來，格仔軍團也有一次具威脅的遠射，莫迪歷的窩利抽射被權田修一飛身救出。克羅地亞其後不斷施以「空襲」，後備入替的安迪布迪美亞在66分鐘頭槌貼柱出界，另一位後備球員柏沙歷在74分鐘迎頂惜告斜出。1比1的比分維持到完場，比賽要進入加時。

利華高域3救點球居功至偉

加時上半場，兩隊都踢得十分謹慎，同時拖慢比賽節奏，未能有效地組織攻勢。克羅地亞兩位中場主力莫迪歷、高華錫更於99分鐘被調出，由路夫路馬查及尼高拉華錫入替。去到104分鐘，三笘薰由後場開始推進，一直去到禁區頂起腳勁射，但角度太正被利華高域救出。加時下半場陷入膠着局面，隨住路夫路馬查的射門於柱邊出界，比分維持1比1完場，要以互射12碼分勝負，也是今屆賽事的首次。

比列錫為克羅地亞追成平手。

點球大戰中，先射的日本前兩輪派出南野拓實、三笘薰主射，同被利華高域捉到路撲出，而克羅地亞的尼高拉華錫、波索域首兩輪就是全中，領先2比0。進入第3輪，淺野拓磨命中，馬高利華查射中柱不入。第4輪，利華高域又撲出吉田麻也的射門，隨着柏沙歷主射中鵠，格仔軍團12碼贏3比1，合計以4比2淘汰日本，得以晉身8強。

值得一提的是，克羅地亞上屆世盃進入淘汰賽後，先後憑着互射12碼踢走丹麥、俄羅斯，進入4強面對英格蘭，文迪蘇傑於加時115分鐘攻入絕殺一球，終贏2比1完場。今仗16強鬥日本，再次贏得點球大戰，連同這場勝仗在內，格仔軍團近4次世盃踢加時取得全勝紀錄，堪稱加時賽之王。

日本悲壯出局，主帥森保一賽後表示：「我要肯定職球員的努力，我要感謝球員們，他們真的做得很好，我們未能打破16強的障礙，但他們向我們展示了一個新的時代。」森保一續說：「我相信如果日本足球能抱有願景，我們定可跨越難關。」（文：泇濬）