在這個資訊全球化的時代，影視的影響力橫跨國際，是文化輸出、提升國家軟實力的重要媒介。過去數十年間，日本與韓國的影視已衝出亞洲，近年《Drive My Car》、《上流寄生族》、《魷魚遊戲》等電影、電視劇更風靡全球，打進國際多個影視獎項中，與歐美影視匹敵。雖然中國的娛樂產業經已成熟，但其對內而非對外的發展政策，加上相對保守的環境，使國產影視較難揚威國際。有一位英籍電影人心繫中國，意在將中國的小故事、大故事帶出國際，他就是兩屆奧斯卡最佳紀錄短片獎、16座艾美獎得主柯文思（Malcolm Clarke）。

   柯文思從事紀錄片和劇情片創作40多年，足跡遍布86個國家和地區。他的作品屢獲國際大獎，1989年的《你不必去死》和2014年的《住在6號公寓的女人》均獲奧斯卡最佳紀錄短片榮譽。現居上海的柯文思近年來專注於製作有關中國的紀錄片。他聯合搭檔韓軼先後拍攝了中美關係紀錄電影《善良的天使》、講述中國基層人民故事的《柴米油鹽之上》等作品。

   日前在香港大學中國制度研究中心舉行的對談系列「Fireside Chat」（爐邊對談）中，柯文思和韓軼分享了他們鏡頭下的中國，以及對於用電影接駁中國與世界的見解。2018年作品《善良的天使》是柯文思首部關於中國的紀錄片，他早在40多年已前踏足中國，當時20多歲的他正為美國廣播公司（ABC）籌備一套關於中國的電影。雖然製作最後被取消，柯文思在中國的9個月內走遍各地，近距離觀察到中國準備開放下的眾生相，點燃了他對這個國家的興趣。2011年他在亨利·季辛吉和羅拔·蒙道的提議下開始了《善良的天使》的製作。柯文思指，這部紀錄片是在特朗普的陰影下製作的：「特朗普的論述毒害了中美關係。他在任期間，說中國好話就會被貼上政治宣傳的標籤。」即使電影的製作上阻滯重重，柯文思依然引以為傲。「我因製作這部電影愛上了中國。我不能說我理解中國，不過我看見了一個被世界深深誤會的國家，且她遭受了許多不公正的指控。作為一個電影人，我認為我有責任去說好這個故事，重塑中外的橋樑。」因為這份感悟，柯文思決定留在中國，繼續說她的故事，並將其帶向西方。

   2021年，4集的紀錄片系列《柴米油鹽之上》於北京首映。除了在內地的海峽衛視、東南衛視、騰訊視頻等平台播出，還於美國Discovery探索頻道及英國Sky天空電視台播出。與前作不同，《柴米油鹽之上》採取了微觀的角度，講述中國基層人民的故事。柯文思認為，紀錄片的精髓在於當中的人民。「我的目的是向西方觀眾展示，中國人就像他們一樣，有生活、有挫折、有夢想。這樣才能將東西兩邊拉得更近一些。」柯文思描述，他的紀錄片都有着共同的主題—小人物對抗大敵人，例如《你不必去死》中6歲男童傑森戰勝癌症的故事，又或《住在6號公寓的女人》裏以音樂鼓舞集中營囚犯的猶太鋼琴家愛麗絲·赫茨索默。《柴米油鹽之上》則講述了致力於為村落脫貧，生活樸素的常書記、為了家庭和未來，在高速公路上奔波的張司機等人的故事。他們各有各的苦衷，卻自強不息。這份奮鬥是世界各地人們的共同體驗，而在柯文思眼中，亦是聯繫外地觀眾的關鍵。

   「中國現在面對的挑戰是，她不懂如何向外正面地展現自己。」他指中國要是一味向外宣揚自己奇跡般一日千里的發展，只會火上澆油，增添外國的焦慮和敵意。「中國的發展絕不是奇跡，它背後是人民不懈的血汗。我們應該說的就是成功背後的故事，這才能讓外國觀眾感覺真實，而非視其為政治宣傳。」（記者：Ruth）