今屆香港打吡大賽2000米將於周日(19日)在沙田馬場上演，排位抽籤儀式今早在馬匹亮相圈舉行，練馬師蔡約翰派出「永遠美麗」、「自勝者強」及「魅力知遇」三路興兵登場，其中配上冠軍騎師潘頓而來的「永遠美麗」，將是賽事中的擂台躉。

　馬會主席利子厚、馬會行政總裁應家柏、馬會賽馬事務執行總監夏定安，以及一眾參賽馬匹的馬主、騎練及練馬師今早都有出席排位抽籤儀式，場面熱鬧。蔡約翰曾先後憑「陽明飛飛」(2012年)、「戰利品」(2015年) 及「平海福星」(2018年) 勝出這項4歲馬大賽。「永遠美麗」進入2023年3戰全勝，氣勢如虹，蔡約翰對此駒抽到七檔起步表示滿意，「這檔位不錯，可讓潘頓選擇不同的策略，因應哪些對手排在鄰近檔位，想出更好的應對方法。我認為七檔不俗，並非不利的檔位。檔位有多重要其實因馬而異，當然陣上形勢也決定了檔位的重要性。我認為在大部分賽事中，抽得好檔位都較為有利，能讓馬兒有充分機會展現實力。」

　「永遠美麗」今季在港服役，5戰4冠1季，近3仗未逢敵手，評分由52分攀升至94分。上場以勁勢勝出二班1600米，其出色的表現，令11屆香港冠軍練馬師蔡約翰大感驚喜，他說：「此賽(打吡)對牠來說來得較快。牠原本可多跑幾仗，做足準備，不過，正如我之前說過，備戰方式是好是壞，事前無人能知。牠過去曾兩度退出賽事，但這或許有助牠競逐打吡，如果牠多跑幾仗，反而未必能夠入圍，所以我們必須隨機應變，而就目前來說，我很高興牠有機會出爭打吡。馬兒上仗表現不俗，賽後變化不大，目前看來狀態大勇。馬匹上陣次數越多，曾經受過的壓力就越大，並因而有可能影響牠在大賽發揮，所以少跑一場或許有助馬兒保持鬥志。」潘頓、蔡約翰曾於2015年憑「戰利品」攜手攻下打吡大賽。

　除「永遠美麗」外，蔡約翰還有「自勝者強」這匹爭勝馬上陣，此駒將排一檔起步，練者說：「牠的前速足以緊隨領先馬匹，因此，我對牠今仗抽一檔沒太大顧慮。牠不會留後或居中間位置競跑。馬兒幾個月前也曾退出賽事，不過現已漸入佳境，看來狀態不俗，比三周前更勝一籌。」而「魅力知遇」將由嘉里策騎並排二檔出閘，此駒今季在港出道，首5仗取得4捷，不過近兩仗表現回落，先在香港經典一哩賽1600米跑第八名，其後於香港經典盃1800米，以第十一名過終點，蔡約翰說：「『魅力知遇』今仗將會為牠加佩眼罩，幫助牠保持專注。馬兒過往曾在1800米取勝，牠似乎是一匹長途賽駒。」

　蘇偉賢:新力高升讓何澤堯自由發揮

　那邊廂，香港經典盃盟主「新力高升」周日將力爭5連捷佳績，並為蘇偉賢帶來首項打吡冠軍，「新力高升」排九檔起步，續由何澤堯主轡，騎者只要再勝一仗，便可達到在港500場頭馬大關。

　蘇偉賢說：「『新力高升』抽九檔不算太差。在A跑道上，曾有多匹排九檔的賽駒勝出頭馬，但『永遠美麗』抽得七檔，看來似乎是勝出率最高的檔位。我需要再研究一下，但此刻我對馬兒的排檔感到滿意。雖然還要視乎屆時的步速，但我認為九檔尚算不俗，不過我會讓何澤堯自由發揮。坦白說，我不知道今仗步速會如何，但大賽的步速通常都會偏慢。因此，我們會交由何澤堯決定，畢竟他在陣上的發揮才是最重要的。」（文：志誠）

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