二元乘車優惠計劃存在問題，為人詬病多時，昨日運輸署宣布會加強打擊違規使用，下周一起將會派出三人小組監察情況，行動至少維持兩個月，目的是提高阻嚇作用。確保優惠用得其所，集中合資格有需要人士，公帑才會真正發揮作用，計劃本身亦更具可持續性。

計劃自2012年推出，讓長者及殘疾人士可以低至每程兩元乘車，自實施以來均受歡迎，沒有什麼爭議可言。不過，近年數據卻突然不尋常，例如財政撥款由2015年至2019年的年均約10億元，忽然飆升至2022至2023年度的逾30億元，新一年度預算撥款更高約70億元。對比整個綜援每年發放約230億元，乘車優惠僅為一項優惠計劃，而非支持基本生活開支，為此公帑每年須承擔70億元，誠非小數目。2022年2月起，計劃的合資格年齡擴大到60至64歲，相信是計劃成本急增的一大主因，畢竟這批相對年輕的長者，其最新勞動參與率接近50%，遠較65歲以上的13%為高，上下班的出勤次數必較退休者多。展望將來，人口老化延遲退休乃是大勢，可能令計劃變得不可負擔，甚至威脅到整體財政的長遠健康。

惟無論如何，為了履行計劃的優惠原意，第一必須杜絕違規使用者混水摸魚，尤其過去的監管難言執行到位。兩蚊乘車無疑是個重大優惠，較諸過海車資一般索價十多元，在違規分子一年可望「節省」數千甚至上萬元的同時，公帑實也形同被「騙取」了相等金額，並由全港依法守規的納稅人埋單，對其餘循規蹈矩的乘客也不公平。逃票問題斷非「無王管」，只是每多從輕發落，僅要求繳回差額，並沒嚴格徵收罰款，特別是黑暴肆虐時「跳閘」問題嚴重，監管人員往往難以執法，陰霾至今尚未完全退去。今後，罰款不單會顯著提高，局方還強調最高刑罰可判監禁，新成立的三人小組將全天候肩負抽查工作。毫無疑問，新打擊行動可產生阻嚇作用，失手就擒代價大增，意味難再心存僥幸，濫用情況料將大為收斂。

然而，新打擊行動的力度是否足夠？例如單單兩個月的高姿態巡查，以至抽查小組的人員編配，有否進一步加多加密的空間？又如按交通工具劃分，政府對巴士、港鐵發還少收的費用按年翻了一至兩倍，綠巴升了40%，紅巴則升12倍；有鑒於此，抽查對象又應否加強針對性？除此以外，也可從計劃的設計入手。有議員便提出，何不簡單要求使用兩元優惠時，向車長一併出示樂悠咭之類證明？即使或含利益衝突，但箇中亦有重大阻嚇作用，明顯的非長者及非殘疾人士料難公然造次，何況此安排的覆蓋面較抽查小組寬闊，亦不涉額外的人力成本。另外把兩元優惠改為兩折，也是深值考慮的優化舉措，站於避免公帑虛耗的立場，可望減少「長車短搭」現象，而對受惠市民來說，車資十元以下的車程還除笨有精，而長遠亦可與通脹同步，將來毋須調節兩元款項。至於應否限制優惠時段，以至收緊受惠對象資格等等，則可先觀察新措成效後再作定斷。

說到底，兩元乘車優惠是個受歡迎的舉措，任何調整都不宜跟初衷相牴觸。確保政策到位符合原意，不構成不合理公帑負擔，這個計劃才可持續下去，受惠對象才可續享福利。（香港商報評論員 李明生）