香港商報評論員 于文

　新學年將至，不少留學生仍在為住宿奔波，只求找到一個學習安樂窩。發展局與教育局上月推出「城中學舍計劃」，允許市場以自資和私營方式把現有商廈改裝為學生宿舍，計劃旨在適應教育產業急速擴張，為紓解宿位短缺問題，同時為空置率居高不下的商廈市場尋求新出路，可謂一箭雙鵰，透過政策鬆綁與市場機制結合紓解兩大困境。香港正全力發展成為國際教育樞紐與人才搖籃，要擦亮「留學香港」品牌，很重要的一個條件正是安置得其所，讓學生住得安、學得好，才能引得來、留得住。

　香港對內地及海外學生的吸引力不斷上升。過去5年，8所資助大學的非本地生增至兩成，上學年更達到2.3萬人，創下歷史新高；「高才通」亦不斷吸納各界專才，截至7月底已批出超過34萬宗，約22萬人抵港，當中18歲以下的子女超過13萬，他們可透過受養人身份在港升學，以本地生身份報讀大學。本港院校宿位原本就供不應求，尚不足以滿足本地生所需，隨着越來越多留學生跨境飄洋來港，宿位需求更是有增無減，部分院校不得不租用酒店或民居作臨時宿舍，這既徒添成本，亦非長久之策。

　「搶人才」不限於搶有工作者，「搶學生」某程度上更為重要。相關人才愈早入讀本地院校、學習廣東話、融入香港文化，不單有利留學生建立歸屬感，也有利於畢業後在港覓得工作，甚至創業投資。宿舍正是其落地生根的重要學習生活所需，若連學得安樂的問題也解決不了，再宏大的教育藍圖亦難推展。退一萬步言，留學生來港期間所衍生的消費，由學費、住宿費用，到其他生活開支等，亦對市道帶來正面裨益。

　宿舍需求增加是肯定的，問題是從何覓得新供應呢？空置率持續攀升的商廈，無疑是一大理想選擇。隨着社會變遷，香港過去已有活化工廈的成功經驗，足證靈活政策能有效釋放城市資源；如今部分商廈亦可適應新時代、作出新規劃，從而更好地善用土地資源。閒置商廈絕對是種資源浪費，過往商廈改建宿舍受限於規劃和建築規例，手續繁瑣，誘因不足，市場自然乏力推動。

　如今「城中學舍計劃」正好對症下藥，將酒店用途定義擴展至合資格學生宿舍，毋須再經規劃程序，大幅節省時間與成本。市區宿舍交通便利、生活設施完善，較遠郊校舍更符合學生需求，事實上現時不少新院校宿舍，已因覓地困難而愈蓋愈遠。況且，學生宿舍不涉明火煮食，改裝工程較為簡便快捷，毋須由零開始重頭興建，新計劃更允許保留原有樓面面積豁免，靈活改造成自修室、健身室等設施，切合學生需要。目前不少無法入住宿舍的留學生，許多時要跟其他人合租單位；對比而言，集中管理的宿舍肯定較為安全，也可避免不必要的合約爭議，生活環境亦肯定更為理想。在市場主導的基礎上，政府尚應做好把關，確保學生權益受到保障，以及確保市場良性競爭。

　香港要在全球人才爭奪戰中保持優勢，除了做好宏觀的「搶人才」政策外，亦必須從細節着手，貼地貼心。補足好宿位短板，讓留學生住得安心，學得專心，「留學香港」的品牌號召力才會越來越響亮。

　頂圖：香港都會大學正籌備由酒店改裝為學生宿舍的MU88環境。發展局網站圖片