作者：英國切斯特大學金融科技及數據分析教授 梁港生

    在剛公布的第38期《全球金融中心指數》中，香港的整體評分上升4分至764分，繼續穩居全球第三，且與紐約、倫敦的分數差距分別縮至2分與1分，顯示香港在國際金融舞台上的競爭力正明顯抬頭。

    當我們談到「全球金融中心」，很多人會想到繁榮和財富。然而，所謂「全球金融中心」並非單純意味着銀行林立或交易活躍，而是指能夠在全球資金流動、資產配置、投資決策與風險管理中發揮樞紐作用的城市。這些地方擁有深厚的金融市場、健全的法治制度、穩定的監管環境，以及吸引國際企業與人才的綜合實力。成為全球金融中心，代表該城市是國際資本信任的象徵與匯聚點。

    從歷史角度看，金融中心的形成與「信任」和「資訊」息息相關。中世紀的威尼斯與佛羅倫斯因為商貿繁盛與銀行業發達，成為歐洲早期的金融樞紐。當時能安全保存財富、提供信用和匯兌服務的地方，已屬於「高科技」地區。到了18世紀，倫敦憑藉工業革命的資本需求、殖民貿易網絡及保險制度，取代阿姆斯特丹成為近代金融中心。20世紀中葉後，隨着美國崛起與美元主導國際市場，紐約華爾街逐漸成為全球金融核心。從這段歷史可見，金融中心的地位從來不是天生的，而是隨科技、資訊流通與制度演進而改變。

    科技一直是推動金融中心演變的重要力量。電報與電話出現後，跨國交易速度大幅提升；電腦化交易和互聯網誕生，令金融市場從實體交易廳走向電子平台；高頻交易和演算法投資，則標誌着市場進入以速度和數據為王的時代。每一波技術革命都會改寫金融格局。上世紀80年代倫敦「大爆炸」（Big Bang）改革，正是透過科技現代化與市場自由化，重振了倫敦作為全球金融中心的競爭力。

    香港能在過去數十年穩居國際金融中心地位，除得益於自由市場、法治基礎與低稅環境外，科技基建亦功不可沒。電子交易所、即時結算系統（RTGS）、跨境支付平台等設施，使香港成為亞洲時區資金流的核心節點。

    未來的「金融中心」可能不再受地理限制。隨着去中心化金融（DeFi）、虛擬資產及元宇宙經濟興起，資金流動更分散，金融活動未必集中於某個城市。未來的全球金融中心，或會從「地點」轉向「技術與制度生態圈」，誰掌握技術與規則，誰便擁有話語權。