亞太國際關系學會成員 陳振寧

　　近日德怡幼稚園未能續租的情况受到社會關注。是次事件不止反映了營辦幼稚園獲利甚豐，也揭示了要落實免費幼稚園教育的難度。

　　天水圍嘉湖山莊的德怡幼稚園已營運超過20年。在業主更改以「暗標」形式批出租約下，雖然校方把月租由原來的26.5萬元增至46.5萬元投標，但是仍不敵英藝幼稚園的出價。

　　昨日德怡幼稚園校長及家長與教育局副局長會面，有望臨時使用天耀恏的空置小學校舍。英藝幼稚園則承諾會全部接收德怡幼稚園的學生，并提供書簿費等的減免。暫時觀察，家長應在安排子女繼續就讀德怡幼稚園或入讀新學校所遇到的困難不大。

　　雖然是次事件是業主和租戶之間的商業行為，政府難以從中干預，但是教育局要吸取經驗，日后在處理類似的問題上不能掉以輕心。要明白幼稚園停辦的消息令家長氣在心頭，因為家長都需要花上額外時間為子女安排入讀新學校，并輔導子女適應新的環境。而且，讓子女入讀區內有名的幼稚園，可能是部分家長花了一定力氣和心思的長期部署之一。幸運地，教育局在是次事件上能提供協助，在同區尋找校舍給這所經營已久的幼稚園繼續辦學。但是它要更密切留意幼稚園市場的情况，尤其審視有意見指出有意營辦幼稚園的人士看準跨境學童增加的商機，在鄰近內地的地區競逐校舍用址的情况。

　　公帑支付易引政治風波

　　整件事件令人嘖嘖稱奇的是營辦幼稚園是否能獲利甚豐，以支付如此昂貴的租金。事實上，幼稚園支付的租金最終主要是來自學生的家長身上，這為免費幼稚園教育的爭議又帶來一個啟示。

　　行政長官在競選期間提出了「盡快實施15年免費教育」的承諾。去年4月成立的幼稚園專責委員會，正研究如何推行3年的免費幼稚園教育，預計明年將會提交報告。免費意味家長不用付鈔，在這情况下，一般估計幼稚園的營運資金主要來自公帑。

　　然而全港的幼稚園都是私營，其在校舍租金和教師薪酬上的壓力不盡相同。而是次事件中，德怡幼稚園所面對的租金本為26.5萬元，但是現在以46.5萬也未能投得校舍的租約。若然日后政府推行免費幼稚園教育，那麼部分租借物業給幼稚園營運的業主看準時機，大幅加租，屆時很大機會由公帑支付，引起一場場的政治風波。就此，政府可考慮的方法不多，或購入幼稚園所租借的物業，或騰出土地，以較低價格租予幼稚園營辦者。前者政府可能面對物業擁有者坐地叫價，后者則可能與幼稚園營辦者爭持，以及引起其他有意拿取土地資源的持份者的不滿等。免費幼稚園教育知易難行，政府必須審慎考慮如何兌現這個競選承諾。