近日中国与越南在西沙群岛最南端的中建岛以南17海里的海域爆发激烈冲突。起因是中国海洋石油981钻井平台在该海域进行钻井作业时，越方出动大批执法船只前往扰乱，企图强力阻止而与中方护航船爆发冲突所致。

　　5月2日，中国海洋石油981钻井平台在多艘船只护卫下，移往中建岛以南17海里的海域，进行钻井作业;3日，中国海事局公布，中海油981钻井平台将在中建岛以南约30公里为中心、3海里为半径的范围内钻井作业，禁止船舶驶入;4日，越南外交部指称，该海区位于越南专属经济区内，越南油气集团致函中海油，要求停止操作并撤离，遭到中国外交部回绝。

　　1974年，中国与南越在西沙群岛海域爆发的海战结束以后，整个西沙群岛一直处于中国的有效治理之下。中建岛属于西沙群岛，归中国三沙市管辖，钻井平台作业的海区距离中建岛仅17海里，而距离越南海岸线150海里，即使距离越南李山岛也有119海里。何况，早于十年前中国船只已经在这个海域进行作业了。基于此，中国认为该海区无疑属于中国专属经济区，中海油自然放胆前往那里进行钻井作业。

　　近年美国贯彻亚太再平衡策略，在中国周边逐步强化军事和政治的存在，因此中国周边国家心知肚明，业已拥有美国、日本、印度等强国的支持，有恃无恐，近年频频在东海、南海挑战中国的固有利益，甚至变本加厉。有鉴于此，中国政府在981钻井平台开始作业时，在其周围已部署7艘军舰及33艘海警、海监和渔政船，给予护卫。

　　岂料越南也派出29艘军舰和海警船到来，试图以强力扰乱乃至阻止981钻井平台作业。中国海事局公布，禁止船舶驶入距离钻井平台3海里范围，所以中方把护卫舰船部署在钻井平台外侧4海里处。

　　自3日起，越南船舰为阻挡钻井平台建立固定位置，前往驱赶，双方船舰曾起碰撞，中国海警船曾发射水炮还击。越方声称，双方船舰碰撞数十次，8艘越南海警公务船遭撞破，中方又以水炮攻击越方船舰，水炮击碎的玻璃窗割伤6名越南官员，对峙的局势十分紧张。

　　事发后，美国国务院发言人迅即表示”中国在南海设置钻井平台构成挑衅，而且无助于区域安全”。日本政府发言人也于8日表示，事件是中国单方面海洋挑衅行动的一部分。

　　美国从贯彻亚太再平衡策略的角度着眼，表态偏袒越南，是可想而知的;至于日本，在钓鱼岛争端上与越南同病相怜，出言挺越南，则是声应气求的表现。

　　自1974年海战后，中国就对西沙群岛实行完全的排他性管辖。尽管越南政府没有在西沙群岛控制任何一个岛屿，却宣称西沙群岛为越南领土，冠以”黄沙群岛”之名，并于1982年12月批准在西沙群岛设立黄沙县，县政府办公地点设在岘港市。这样做显然是出于策略考虑。

　　如所周知，自西沙海战后，越南在西沙群岛及”九段线”一带海域都罕有动作。问题在于今次越南为何如此强横?笔者估计，河内这么做，可能出于三层”气候”考虑：

　　大气候——奥巴马访问菲律宾的表态与美国海军在南海周边的调动，表明她决定在维持南海现状的问题上，对中国采取针锋相对的行动。日本也在钓鱼岛问题上采取咄咄迫人的行动，并呼吁越南、菲律宾共同行动。越南看到不利于中国的大局似乎已定，此时采取强硬行动，自然比较合适。

　　中气候——越南从中国在钓鱼岛争端中采取的反制日本行动中受到启发。2011年钓鱼岛危机爆发后，中国不断派遣公务船、飞机驶向钓鱼岛，中国海警船也在钓鱼岛近海驱逐日本公务船，以此宣示中方主权，至今中国做法已经动摇日本对钓岛近海的独家管控。

　　河内从中日在钓鱼岛周边海空域发生的对峙局面得到体会，认为过去四十年越南未对西沙群岛采取反制中国的行动，是国际大气候不合适，自身力量也嫌不足。可是，过去没有这么做，未必等于今后不可做，如今操刀一试，纵使事态没有扩大，至少也可为日后在西沙群岛大动干戈时埋下伏笔。或称之为”以其人之道还治其人之身”，也未尝不可。

　　小气候——不能不指出多年来越南在俄罗斯支撑下厚植军力，已非当年吴下阿蒙。越南自诩羽翼丰满，可以在中国南方采取强硬的反制行动。这是河内从本国实力的视角作出的考虑。

　　越南开发南海油气收益居然占其GDP近三成，历年来赚得盘满钵满，从而给予越南GDP每年增长7%以有力的支撑。越南以南海油气收入竞相从俄罗斯、法国购买新锐军备，在大批新锐军备形成战斗力后，再以此保障其在南海油气受益源源不断而来，从而构成良性循环。

　　其他姑且不论，近年越南在南海方向的海空军实力已快速增长，为与中国南海舰队抗衡，越南成立”南沙舰队”;仅此冠名，即可明白她此举的针对性及其决心之大。

　　越南从俄罗斯订购6艘基洛级潜艇，军购的规模与中国订购的同类潜艇相等，区别在于越南是新近订购，潜艇装备的性能和作战系统的综合功能，与中国许多年前订购的相比，不可同日而语。早前，第一艘”河内”号及第二艘”胡志明”号已先后运抵越南;越南为了尽早形成潜艇部队的战斗力，在俄罗斯为其建造潜艇的同时，已经委托印度培训此型潜艇的官兵。所以，”河内”号才运抵越南，官兵上艇后已旋即形成战斗力。

　　利之所系，焉能不争?越南为了维护既得利益，决心与中国以死相搏。瞻前顾后，今后中越在南海一场决战是不可避免的了。

　　(薛理泰 作者系史丹福大学国际安全和合作中心研究员)