我们经常使用或者看到「刹那」，这个常用词汇其实源自佛教。「刹那」原是梵语，汉语音译「刹那」，又作「叉拏」，意译则是「须臾」、「念顷」，也就是一个心念起动的时间长度，用一个汉语单字表达就是「念」，也就是时间的最小单位。据《俱舍论》卷十二记载，一百二十「刹那」为一「怛刹那」（梵语音译），六十「怛刹那」为一「腊缚」（又作「罗预」），三十「腊缚」为一「牟呼栗多」（也有译作「须臾」），三十「牟呼栗多」为一「昼夜」。因此，一「刹那」约相当於今天时间单位的0.013秒。此外，一「刹那」之间的生灭，称为「刹那生灭」或者「刹那无常」。目前的一「刹那」称为现在，前一「刹那」称为过去，后一「刹那」称为未来，这叫「刹那三世」。