现代中国人与西方人日常进餐方式的最大区别是，西方采用分餐式，而中国多是会食制，也就是一家子人围坐在一起用餐。不过，考古学者就曾在山西省襄汾县的陶寺遗址，出土了一种小食案，经考证那便是礼制化的分餐制之产物。此外，在汉墓壁画、画像石和画像砖上，也经常可以看到席地而坐、一人一案的宴饮场面。那麽，热热闹闹的围桌会食的聚餐习俗，又是什麽时候开始流行的呢？对此，中国社科院考古研究所教授王仁湘的研究显示，会食制大约出现在唐代引进胡人的高桌大椅之后。他说：「唐代时椅子就已经很流行了。以此为契机，中国古代饮食方式也由分食制转变成了至今仍流行的会食制。敦煌473窟唐代宴饮壁画，画中绘一凉亭，亭内摆着一个长方食桌，两侧有高足条凳，凳上面对面地坐着9位规规矩矩的男女。食桌上摆满大盆小盏，每人面前各有一副匙箸配套的餐具。这已是众人围坐一起的会食了。」