寒山寺位於蘇州城西的楓橋鎮。唐朝詩人張繼途經蘇州時，觸景生情寫下《楓橋夜泊》一詩：「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠;姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」從此寺以詩名，傳播古今。

　　有人說此寺建在蘇州城外的寒山上，因而得名「寒山寺」，這種說法不符合事實。寒山寺始建於南朝梁天監元年(502年)，原名「妙利普明塔院」。相傳唐代僧人寒山曾在該寺居住，故改名為「寒山寺」。

　　寒山，又稱寒山子，唐代玄宗時高僧，擅長詩文，有詩留世，后人輯為《寒山子詩集》。寒山寺的鐘聲不但有悠久的文化歷史內涵，還有奇妙的功能，這功能用12個字可以概括為「聞鐘聲，煩惱清，智慧長，菩提生。」菩提，在梵文(即印度古代文字)中意為「覺悟」「大徹大悟」。所以旅游者都要親自聆聽寒山寺的鐘聲。