歸依三寶，確信佛法僧三寶為身心歸向依靠之處，更不歸依佛教以外的其他宗教與神廟，這是在家佛教徒的必要條件。其次是奉行五戒和持齋。持齋是在每月一定的日子里實行一種克己的生活，即過午不食，不涂香裝飾和歌舞觀劇，不坐臥高廣床座。持齋的日子一般是農历朔日、初八、十四、望日、二十三、二十九(晦日)。

　　遵守三歸、五戒和持齋，對人努力行善，對自己清净身心，這就是佛教在家信徒修持的標準。實際上有不及這個標準的，也有超過這個標準的。佛陀對在家信徒有許多世間法的教導，如對善生童子詳細講了父母子女之間、師弟之間、夫婦之間、朋友之間、主從之間、僧人與居士之間的關系如何善處的問題;對青年跋迦談到方便具足(職業修養的完備)，守護具足(節約不浪費財物)，善知識具足(交結善友)，正命具足(正當的生活)四種安樂法;對當時的國王們講到如何處理國內政治與睦鄰問題。大乘經典則廣說在家菩薩應當怎樣修六度、四攝等等。