隨著越來越多的美國盟友申請加入中國主導的亞洲基礎設施投資銀行(亞投行)，美國的處境日陷孤立。3月31日是亞投行創始成員國最終申請截止日，美國財長雅各布·盧作為奧巴馬特別代表此刻正在中國訪問。雅各布·盧30日在北京表示，美國希望與亞投行合作。比起美國起初堅決反對的態度，這已有很大調整。應該說，美國盟友的“反水”起始於英國決定成為亞投行的創始成員，這是一個重大曆史事件。自1945年以來，英國一直是美國最親密的盟友。對於英國政治家例如保守黨和工黨而言，眾所周知的“特殊關系”是神聖不可侵犯的。那么，我們該如何看待英國的逆轉?
懷疑—好奇—認同，歐洲對華態度在不斷前行
英國已遠非曾經的英國。和其他主要歐洲國家一樣，英國在世界上的相對實力急劇下降，金融危機期間尤為顯著。英國當下的經濟僅僅勉強高於2007年的水平。在這樣的情況下，可以預想籠罩在公眾心頭的更多是對經濟和商業的考慮，對外交政策的擔憂已逐漸被視為“奢侈品”。
以前，美國一直可以依賴站在自己身邊的英國，而英國則永遠處於時刻待命的狀態。但近些年，兩國之間的裂縫初現端倪。美國一直主張歐洲盟國在國防上的花費不低於GDP的2%，而英國卻拒絕遵守。更令人注目的是，在俄烏沖突上，英國幾乎完全置身事外，任由德法兩國牽頭。然而，所有這些事件，不論是單獨分析還是一並觀察，都無法和英國無視美國壓力加入亞投行的決定相提並論，這一地震般的決定讓所有人驚呆了。
中國是“遊戲改變者”。可以說任何一個歐洲國家無不因為中國的崛起而受到影響，對中國的態度也發生改變。這是一個不斷前行的過程：最初是懷疑和質疑，隨後是越來越大的興趣和好奇心，最後到達認同、參與和熱情。
在與中國的關系問題上，英國遠遠落後於德國。當下的聯合政府在上台的前兩年都在玩指責中國缺點的“老遊戲”。但後來英國終於領悟到：英國如若試圖與中國建立積極的關系，就必須向中國展示應有的尊重和真誠的態度。
英國開始認識到，中國是一個巨大的機會——它不僅是投資的潛在來源，人民幣對倫敦金融城的未來更是至關重要。為了彌補之前在時間上的巨大損失，英國拋開所有舊的保留、狡辯、投訴和疑慮。但即便這樣，也不能完全解釋其加入亞投行的意願。如果英國想向中國和世界展示他們重視與中國關系的程度，那么這一做法是值得稱贊的。以第一個主要西方國家的身份加入，收獲了中國的所有好感;而且在美國極力反對的情況下，英國的義無反顧更表現出其決心。
美國把自己推入角落
早在去年10月21個國家簽署亞投行創建協議時，憑其覆蓋面和包容性，尤其是來自美國的堅決反對，亞投行改變亞太地區未來交易和經濟安排格局的形勢已經非常明朗。其結果是，亞投行成功的餘波勢必影響圍繞TPP(跨太平洋夥伴關系協議)和RCEP(區域全面經濟夥伴關系)的談判和它們各自的命運。不論如何，它勢必使得美國在TPP中力排中國的努力更加困難重重。
如果這些都是真實的存在，那么英國加入的決定更是起到了沖高的效果。截至昨天申請加入亞投行的國家已達44個，最令人意外的是連日本的內部意見都出現了裂痕。這一切使得美國在亞洲幾乎處於一個完全孤立的境地——當然也許還是會有日本這個小夥伴。美國將自己推入角落。正如有人指出的，美國加盟亞投行會更好，但這樣的舉動最終卻可能會遭到美國國會的斷然拒絕。
英國加入亞投行這一決定的後果遠遠超出了東亞、亞太或亞洲。以往在類似的亞太機構裏，只會有美國、澳大利亞和新西蘭這幾個西方國家的身影，而如今亞投行正吸引越來越多的歐洲國家。一個中國主導的多邊機構正在迅速吸引全球會員。
美國的困境：IMF必須改革且不能失控
對於美國，我有兩個結論。首先，自上世紀90年代以來，美國在東亞的經濟實力就一直呈下降趨勢：以貿易為例，中美兩國地位幾乎互換，中國當下的地位正是過去美國所占據的，而且沒有任何跡象顯示這種情況將會逆轉。亞投行是中國在該地區經濟大國地位和影響力的經典體現。美國為這一地區能提供的更多是軍事力量。但從長遠來看，經濟實力會勝過軍事實力，這也是我們在過去20年裏所親眼目睹的。此外，中國是發展中國家的事實賦予其獨到的見解，來看待和解決其他發展中國家所面臨的問題和所需要做的事情。
我的第二個想法主要圍繞美國所面臨的權力衰退困境。美國試圖努力保護國際貨幣基金組織和世界銀行的地位和權威，這兩大機構維護了1945年後的國際經濟秩序。但西方制造的機構畢竟是西方的產物，當然最重要的是美國的產物。隨著經濟重心從發達國家轉移到發展中國家，它們如想生存，必須重塑自我，它們將不再是西方的保護傘，而要成為發展中國家的代表。但如何確保做到這一點而且不失控，這是美國的困境。這也就是為什么2010年國際貨幣基金組織打算進行適度結構性調整的改革在五年之後仍舊等待美國國會批准的原因。
然而，國際貨幣基金組織和世界銀行的改革步伐越是受到耽擱，其影響力和公信力就越發下降和崩潰。與此同時，如果美國拒絕加入中國主導的機構，如亞投行，就會發現自己變得更加孤立。而隨著時間推移，越來越多符合更多人需求的新機構將會出現。(作者馬丁·雅克是劍橋大學高級研究員，著有全球暢銷書《當中國統治世界：西方世界的終結和全球新秩序的誕生》)