中国画历史悠久，远在2000多年前的战国时期就出现了画在丝织品上的绘画——帛画，这之前又有原始岩画和彩陶画。这些早期绘画奠定了后世中国画以线为主要造型手段的基础。两汉和魏晋南北朝时期，社会由稳定统一到分裂的急剧变化，域外文化的输入与本土文化所产生的撞击及融合，使这时的绘画形成以宗教绘画为主的局面，描绘本土历史人物、取材文学作品亦占一定比例，山水画、花鸟画亦在此时萌芽，同时对绘画自觉地进行理论上的把握，并提出品评标准。隋唐时期社会经济、文化高度繁荣，绘画也随之呈现出全面繁荣的局面。山水画、花鸟画已发展成熟，宗教画达到了顶峰，并出现了世俗化倾向；人物画以表现贵族生活为主，并出现了具有时代特征的人物造型。五代两宋又进一步成熟和更加繁荣，人物画已转入描绘世俗生活，宗教画渐趋衰退，山水画、花鸟画跃居画坛主流。而文人画的出现及其在后世的发展，极大地丰富了中国画的创作观念和表现方法。元、明、清三代水墨山水和写意花鸟得到突出发展，文人画成为中国画的主流，但其末流则走向因袭模仿，距离时代和生活愈去愈远。中国画自19世纪末以后在近百年引入西方美术的表现形式与艺术观念以及继承民族绘画传统的文化环境中出现了流派纷呈、名家辈出、不断改革创新的局面。

　　19世纪以后，在政治、经济(特别是商业、文化发达的上海、北京(含天津)、广州等中心城市，汇聚了一大批画家，即以上海为中心的江浙画家群，如任颐、虚谷、吴昌硕、黄宾虹、刘海粟、潘天寿、朱屺瞻、张大千、傅抱石、钱松喦、陆俨少等人；以北京为中心的北方画家群，如齐白石、陈师曾、金城、陈半丁、王雪涛、李苦禅、蒋兆和、李可染等；以广州为中心的岭南画家群，如高剑父、高奇峰、陈树人、何香凝、赵少昂、关山月、黄君璧等人。随着形势的变化和时代的更迭，上述地区的画家亦有流动，如抗日战争时许多画家来到西南地区，1949年后又有许多画家如张大千、黄君璧、赵少昂等人移居国外和港台地区。今全国大多数省市成立了画院，在3个中心之外，又出现了许多新的中心，画家队伍空前扩大。

在现代中国画家中，许多画家继承并坚持传统绘画的基本模式，他们或以模仿、传承前代画家技巧、风范为原则，或在继承传统的同时，力图变革，在保存、发展传统的同时，形成自己的风格。

当代中国画主力名家：惟以作品论英雄

　　现今国内美术界虽然比较混乱、浮躁，但中国画发展确实取得了巨大成就。在当今的中国画界，有着一大批传统文化艺术底蕴深厚、理解深刻、见解卓著、开拓创新、成就斐然的画家。如方增先、韩羽、刘文西、崔振宽、王子武、李世南、江文湛、吴山明、朱松发、方骏、王西京、王孟奇、刘二刚、聂鸥、王玉良、吴冠南、施大畏、唐勇力、徐乐乐、田黎明、张志民、马海方、白云乡、史国良、尉晓榕、王家训、陈钰铭、姚鸣京、袁武、陈平、何加林、张江舟、卢禹舜等人。他们打破了多年的画坛沉寂走了出来，经过数十年的风雨锤炼，如今已成为中国画坛的中流砥柱。

　　他们大多生于20世纪40年代至60年代，他们每个人都走过艰辛而修远的求索历程，且天分素质卓越，功力修养深厚；思想活跃，头脑冷静，扎根现实而又能登高望远，对本民族文化都怀有深深的爱。这一批人富于创造，其作品已具有成熟的学术价值，他们是中华文化艺术坚守、传承、发扬的开拓者。

　　中国画需要这么一批强有力的标杆人物，带头擎起中国画大旗。成为中国美术发展的旗帜和艺术符号与代言人。以此展示中华文化艺术之悠久、深邃、博大、优秀与独特。