4G的網速最快能夠達到多少?很多人說是100Mbps，這並沒有錯，因為國內運營商現在宣稱4G峰值速率為100Mbps。但這並不是唯一答案，可能會是300Mbps、450Mbps，甚至更高。因為作為LTE的演進，LTE-A(LTE-Advanced)技術在全球已經風起雲湧，國內運營商也在積極准備。LTE-A借助載波聚合等關鍵技術，能夠提供比LTE快數倍的速率。
LTE-A掀起全球風暴
GSA(全球移動設備供應商協會)今年4月發布的最新報告顯示，目前全球共有644家運營商投資建設LTE網絡，已經商用部署的網絡達到393張。值得關注的是，在這其中，已有64家運營商在39個國家推出了商用的LTE—A網絡。
韓國在LTE-A部署上走在了前列，早在2013年中期，SK、KT和LG U+這三家韓國主流運營商都邁進LTE-A時代，最高速率可達150Mbps。在2014年底，SK又宣布三載波LTE-A網絡服務正式商用，速率高達300 Mbps，下載1G影片只需要28秒。
不僅是韓國，其他國家和地區的LTE-A網絡部署也很快。新加坡第三大運營商M1去年底推出了300Mbps LTE-A網絡，前不久又在此網絡上推出了VoLTE服務。澳洲電信與愛立信合作，也已經推出了300Mbps峰值速率的LTE-A網絡。
在GSA之前發布的一份名為《LTE-A載波聚合部署：峰值速度》的報告中，表明利用載波聚合技術，提供速率達到300Mbps LTE-A服務的國家和地區已近20個，包括韓國、德國、英國等等。
但300Mbps的峰值速率依然不是終點。日前，華為聯手香港電訊展示基於三載波聚合技術方案的LTE-A網絡，現場測試中達到了445.3Mbps的峰值下載速率。今後，LTE-A的峰值速率有望進一步提升至600Mbps。
把4G單馬路變成多馬路
LTE-A之所以能成倍提升速率，關鍵是應用了載波聚合技術。
“載波聚合是目前LTE-A系統的標志性技術，通過將多個LTE載波聚合捆綁，能為用戶提供更大的帶寬和更高的數據速率，可以顯著改善用戶體驗。”Strategy Analytics無線運營商戰略高級分析師楊光表示。
可以用高速公路上的車道來比喻載波聚合技術。“一個基站有多個載波，一個載波只給一個用戶用，即使這個基站目前只有這一位用戶，他還是只能用一個載波。相當於高速公路上分了幾條車道，原先即使其他車道是空的，這輛車還是只能在自己的車道上跑。而載波聚合，就相當於此時把幾個單車道合並成一個大的車道提供給這輛車，道路更寬了，跑起來自然更順暢了，”一位運營商技術人員這樣解釋道。
需要提及的是，LTE-A如果要商用，不僅需要運營商LTE-A網絡的支持，也需要支持LTE-A的手機終端。在LTE-A網絡側，現在經常提到的是雙載波聚合、三載波聚合，甚至是四載波聚合，也就是將兩個、三個甚至四個載波聚合起來。隨著高通、華為海思等廠商推出相應的芯片，支持LTE-A的手機終端也漸漸豐富起來。高通的驍龍810處理器就支持三載波聚合，通過聚合三個載波，使得峰值下載速率可達450Mbps。在今年4月舉行的樂視超級發布會上，樂視CEO賈躍亭也表示其超級手機Max使用驍龍810處理器，支持450Mbps最高下載速率。高通方面最近表示，國內有超過40款支持LTE— A載波聚合的頂級和大眾層級手機終端正在設計當中。
國內運營商已成立課題組
4G LTE剛剛在全國范圍內推開，不過國內的運營商對LTE-A技術一直在積極關注，並進行了試驗。
“對這種新技術，我們肯定是要關注的，這是我們目前工作的重要內容，我們內部是有這樣一個課題組，”某地運營商研究院人士表示。
實際上，國內的三家運營商已經頻頻攜手設備商、芯片商開展了相關的測試行動。去年9月，中國電信和諾基亞通信實現全球首例FDD-TDD端到端LTE載波聚合測試，聚合了1.8GHz+2.6GHz頻段，獲得了高達 260Mbps的穩定峰值下載速率。去年12月，中國電信又攜手華為進行了基於1.8G+2.1G頻段載波聚合技術的網絡測試，最高下行速率超過250Mbps。愛立信則基於中國電信現有頻段，在去年底展示了三載波聚合技術，極限速率達到375Mbps。
中國移動在載波聚合上也是頻頻嘗試。今年4月，中國移動攜手華為在山東濟南的現有商用網絡上實現了下行四載波聚合技術驗證，單用戶峰值下載速率突破400Mbps。此外，中國移動還和中興、諾基亞通信、愛立信進行過載波聚合技術試驗。
中國聯通之前在3G時代就應用了載波聚合技術，將其WCDMA網絡從21Mbps提升至42Mbps,在去年底的一次測試中，中國聯通聯合華為、高通完成HSPA+ 63Mbps網絡現網測試。而在LTE網絡載波聚合方面，中國聯通也與愛立信等設備商展開合作，進行了三載波聚合技術測試，可以實現375Mbps的峰值下載速率。
“隨著終端產品的不斷成熟和豐富，尤其隨著更多的芯片廠商開始具備提供這種芯片的能力，載波聚合的市場普及速度在2015年下半年可能會有較大提升。”業內分析人士認為。