由於金錢的侵蝕，民主政治的支柱在美國遭到巨大的損害，導致其民主體制從未有過的混亂和衰敗

　　權力、政策制定和政治參與的制度化是現代民主體制的特點。但近年來，由於金錢的侵蝕，這三根民主政治的支柱在美國都遭到巨大損害，導致混亂和衰敗。

　　當前，華爾街對美國權力中心的控制達到了前所未有的地步。由於金錢對權力的侵蝕，權力制度化下形成的權力制衡衍生為各利益集團謀取私利的“談判”機制：一方面導致執政效率大大降低;一方面加劇了權力對資本的依賴，為“民主體制”下的制度性腐敗鋪設了溫床。這主要表現在以下兩點：

　　其一，任何一項公共權力的角逐，都離不開金錢的堆砌。在美國，利益集團不斷通過贊助競選者來影響其競選議程和政治行為。2014年4月，美國最高法院以“違憲”為由，取消了早已名存實亡的個人政治捐款上限，為金融資本進一步操控權力敞開了大門。金錢成為利益集團與政治權力的粘合劑，腐蝕了美國的權力制衡機制，使其成為特權集團操控利益交換與輸送的樞紐。以奧巴馬政府通過的醫保法案為例，長期以來，美國醫藥領域因其豐厚利潤而成為利益集團博弈之地，導致醫療體制弊端重重，醫療費用連年攀升，浪費驚人，但民眾的醫療保障卻每況愈下。奧巴馬上台後全力推動“醫保法案”，但在各利益集團的強力阻擊下，最終出爐的“醫保法案”非但沒有緩解“醫患”，反而成為新的利益輸送機制，加重了中產階層的負擔，怨聲載道。

　　其二，擁有權力者不以國家利益為重，而是成為利益集團的代表。小布什執政時期的“單邊主義”戰略就是顯例。通過操縱國會、煽動民族主義情緒，濫用權力，發動一系列對外戰爭和“顏色革命”。相關利益集團大獲其利，美國卻被戰爭拖入泥潭。在此期間，政府還任由金融資本不擇手段地追求高額利潤。2008年國際金融危機的爆發，就是長期放縱金融資本，不對其依法進行規范和管理的後果。

　　金錢對權力的侵蝕，也使政策制定的制度化喪失了其制衡、透明和妥協功能。各利益集團利用其政治代理人，在既定的政策制定程序中互設關卡以維護一己之私。近年來，一方面華盛頓遊說團體雲集，一室難求;一方面大量議案在國會卡殼，無果而終。政策成本急劇增加，政策效率卻不斷下降。

　　金錢當政也讓美國的政治參與制度化遭到嚴重扭曲。金融資本大發利市的必然結果是貧富差距的不斷拉大，其結果是美國民眾的政治參與越來越激進化甚至暴力化，常常以種族劃界，政治參與的程序流於形式，動輒失序甚至出現暴亂。

　　此外，一些政客為了自己的政治利益，不顧政教分離的國策，將一些宗教、倫理爭議大規模地卷入到政治事物中來，使美國政治博弈趨於宗教化、意識形態化。民眾越來越傾向於按照自己的宗教信仰和倫理價值觀劃線站隊，而不是擁護代表自己利益的領導人。

　　伴隨著民眾的政治參與越來越激進、越來越不可調和，民主受到巨大破壞，整個美國社會也喪失了大國所必不可少的戰略共識。

　　(作者為新加坡國立大學李光耀公共政策學院特聘講座教授、亞洲與全球化研究所所長)