文/王新喜
目前，Google、Microsofte、IBM、HP等跨國科技巨頭不約而同的盯上了非洲，兩年前，Facebook CEO 紮克伯格聯合愛立信、諾基亞、高通等品牌，成立了Internet.org 組織，推出Internet.org 應用，表示要讓全世界的窮人都可以上網。目前，facebook的第一架完整的無人機“天鷹”已制造完成。這架無人機可以向全球最偏遠的地區提供互聯網接入服務。很明顯，facebook的無人機主要為了推廣其Internet.org應用與服務。
而Google在烏幹達坎帕拉建立了高速光纖網絡，以低價把互聯網接入服務批發給當地的互聯網服務提供商，並與肯尼亞電話公司Safaricom合作，將在肯尼亞推出“免費地帶”，即在這一地區的電子郵件和上網均不收取數據費用，但只限於在穀歌應用的使用。微軟早在2013年也宣布了通過“4Afrika Initiative”項目為非洲提供互聯網接入，日前和美國的一家私人投資公司OPIC合作建造了肯尼亞農村太陽能供電塔;IBM在周六說要啟動一項計劃來幫助支持肯尼亞首都Nairobi(內羅比)的一些創新企業。
我們目前看到，在非洲的科技巨頭當中，facebook的成就更為耀眼，facebook的Internet.org應用進展迅速，通過這款App，用戶可以在手機上免費體驗BBC新聞、維基百科、Facebook等數十種服務。從贊比亞(Zambia)到坦桑尼亞，已經有17個國家接入了這種服務。Facebook非洲月活躍用戶數量突破1億，而非洲互聯網用戶的也僅僅2億左右。
去非洲：巨頭期待化解盈利增長與用戶增長趨緩或下滑的困境
科技巨頭紛紛盯上非洲，有著什么樣的背景與原因?我們發現，去非洲矽穀科技巨頭無一不是有著當下的轉型、盈利增長或者用戶增長趨緩之痛。巨頭去非洲的目的性很明顯，即開拓新的市場，緩解或拯救自身的下滑困境。
我們看到，近年來，Google在研發方面的投入不斷飆升，去年更飆升了38%，達到了98億美元，遠超過了穀歌19%的收入增長率。同時隨著Google Glass、無人汽車等項目的受挫，Google的投資者開始要求更快的投資回報率。今年1月雅虎在搜索市場上的份額增長，導致穀歌的份額五年來首次降至75%之下。加之用戶更多開始使用智能手機等移動設備接入穀歌的在線服務，而這類廣告費率更低，穀歌的廣告營收壓力增長。所以我們看到，早在2011年，穀歌就投資建設非洲市場的互聯網基礎設施，並且創建當地語言的搜索頁面，以及穀歌日前與肯尼亞電話公司Safaricom合作將推出“免費地帶”等，穀歌的這些布局的目的也寄望借此獲取新的用戶群，提升廣告營收增長空間。
再看微軟，在移動互聯網沖擊下，微軟頹勢明顯，隨著全球PC市場下滑，微軟OEM營收大幅下降。今年第二季度微軟WP業務營收下滑5.5億美元，降幅高達68%。而微軟已經在非洲宣布建立的SME4Afrika的項目，名義上是幫助當地100萬家中小企業進入網絡世界，本質是也拯救其PC業務。所以我們看到已經在14個非洲國家設立辦事處的微軟，不久前也推出了一款即將在非洲多國上市的智能手機，來拯救微軟持續下滑的業績，並強化“移動為先”的戰略，目前微軟手機在全球不足3%，微軟WP系統和Android、iOS的市場份額的差距在進一步拉大，而非洲市場則是一個沒有被蘋果強勢覆蓋到並具備巨大的增長空間的智能手機市場。
IBM更不用多說，IBM今年第二季度淨利潤34.5億美元，同比下滑16.6%。IBM正處於由賣硬件到賣軟件的艱難轉型，希望將更多精力投入代表未來趨勢的雲計算和大數據領域。IBM的想法則是將非洲的崛起與“大數據”聯系起來。IBM進駐非洲，顯然也希望在轉型困境與激烈的市場競爭環境下，找到新的市場空間與新的增長點。
再看Facebook。從2011年開始，facebook上就開始有著青少年逃離Facebook新聞見諸報端。在2013年，也有數據表明Facebook在英美兩國的活躍用戶均在以每月百萬量級的數目下滑。作為關系鏈作為根本的SNS公司，facebook的主要盈利來源依然是基於用戶關系鏈與信息流的廣告，經營好與用戶關系是根本，用戶的流出會動搖facebook的根本，因此Facebook會高度依賴用戶的增長，而非洲卻有著巨大的用戶增長空間，非洲用戶的增長可以沖抵其在其他國家或市場的用戶頹勢。
非洲對巨頭的吸引力體現在巨大人口紅利、智能機快速增長
非洲對於科技巨頭的吸引力在於，非洲的巨大人口紅利。美國、歐洲和中國都在邁向老齡化社會，非洲卻有望供給大量的勞動力資源，其他發達國家的增長陷入停滯，這裏的增長潛力明顯。在非洲54個國家中，百萬級的人口城市超過50個，人口超過10億。而這裏的技術水平與教育資源、人均收入均在改善。根據相關披露的數據顯示：2012年全球經濟增長最快的十個國家中，6個在非洲。以平均居民淨收入來衡量，非洲有12個國家超過中國。
另外，根據數據顯示，在南非、加納和尼日利亞等相對發達的地區，或是東非的沿海國家，智能手機在年輕人中的普及率正在上升，在非洲，3G手機已占據了11%的市場份額，據業界人士指出，非洲智能手機去年整體增長了108%。移動支付也在非洲部分國家普及，比如在肯尼亞，68%的成年人使用手機錢包，這一比例位居世界前列。而智能機快速增長意味著移動互聯網領域蘊含著巨大增長潛力。另外，根據國際電信聯盟(ITU)2013年的調研數據顯示：移動寬帶普及率從2010年的2%提高到2013年的11%。
缺乏固定的信息傳播技術基礎設施，導致寬帶使用費用非常昂貴，移動互聯網跨過PC互聯網的趨勢明顯，即越來越多的非洲受眾直接越過互聯網，通過移動終端來登錄互聯網，而穀歌早早就與肯尼亞的手機公司Safaricom達成合作夥伴關系，在肯尼亞，不需要數據費用就能收發電子郵件和瀏覽互聯網，這與Facebook通過Internet.org的免費服務去搶占發展尚處於初級階段的非洲互聯網人口紅利的戰略類似。
巨頭挺進非洲面臨多重發展隱患
巨頭挺進非洲發展的隱患，在於移動互聯網時代，軟件與服務類的科技產品有著不確定性，這個不確定性就是移動產品正在趨向本土化。我們看到，移動軟件與服務的與PC時代不同的是，移動產品的地域化與本土化特征明顯。在社交產品領域，中日韓並未被Facebook或WhatsApp統治，而分別是微信、LINE、Kakao Talk統治了本土市場。在非洲，遊戲市場卻有著另類的蓬勃增長趨勢。Afroes(艾弗羅)、Leti Games(萊蒂遊戲)、Thoopid等非洲本土遊戲公司正在迅速崛起。在中非的其他地區，電子商務領域也是本土廠商Rocket Internet領先市場。非洲移動互聯網的發展必然會伴隨著本土應用的崛起，這是科技巨頭將自身產品擴張到非洲面臨的不確定性。
在非洲落後地區，腐敗問題滋生，導致各級監管者和相關部門都希望能從跨國公司得到一些好處或賄賂。微軟等企業進入必須與當地的運營商合作捆綁其業務。而目前Facebook也希望與當地電信運營商合作共享相關技術，並希望由他們來建立和運營無人機網絡。有評論人士認為，在非洲，Facebook一家吃不下通訊網路這塊大蛋糕，他希望的是通過與無線運營商合作，通過免費提供有限的互聯網服務，拉攏新的用戶群體。
所以說，在發展中國家開展業務，不僅傳統企業的發展要依賴當地的關系，科技巨頭同樣不能越過這一道檻。隨著非洲逐漸向世界打開大門，跟非洲打交道，就必須立足當地的文化，了解這裏的遊戲規則。科技巨頭挺進非洲的重大障礙在於，每個國家的政府都有著不同的政策，政策難題的化解與破解是巨頭們挺進非洲的重要障礙。
另外，非洲的發展水平依然過於滯後，大部分地區依然貧窮落後，這種基礎設施的限制或導致其願景或成為空想。比如坦桑尼亞，大部分地區依然貧窮落後，收音機在信息獲取中仍占據主導地位。當地的電網也是一大問題，坦桑尼亞至今半數以上的人用不上電，更不要說電視和互聯網了。
所以我們看到，微軟一直在對通過“空白頻譜”傳輸互聯網信號的各類項目提供支持，另外將與美國政府的海外私人投資公司(Overseas Private Investment Corporation)合作，為Mawingu Networks在肯尼亞農村地區建設依靠太陽能供電、利用空白頻譜的互聯網設施，解決非洲的頻繁停電問題。而非洲許多國家和地區頻繁停電問題，對於處於關鍵發展時期的科技創業公司而言，這有可能演變成災難。
另一個隱患是非洲的戰亂與排外因素。在非洲的戰亂因素之外，許多國家失業率長期居高不下，每日生活不足一美元的人群占全洲人口的41%，一旦跨國巨頭在非洲的布局並未達到消除貧困的效果，則有可能導致各種排外暴力事件。據此前英國《每日郵報》報道，今年4月，南非多地爆發大規模排外暴力事件，造成多人死傷和重大財產損失。這是2008年以來，南非境內發生的最嚴重的一波排外事件，數百家外國人開的商店遭劫掠或縱火，數千名外國人流離失所。我們知道，科技巨頭紛紛在非洲成立辦事處，投資於本地人，推動知識與資源轉移，做好了長遠紮根的打算，這種不可控的排外因素或導致跨國科技公司未來在非洲開展業務有著不穩定性與不可控性。
巨頭網絡勢力覆蓋非洲 壓制了本土創業者的拓展空間
我們看到，科技巨頭推進自身業務進駐非洲的同時，紛紛表示有責任，改善當地的網絡環境。雖然從客觀上來看，巨頭在非洲開疆擴土，推動了當地互聯網的發展，因為無論是穀歌的熱氣球項目，還是Facebook的Internet.org應用項目，都降低了非洲的互聯網價格、增加非洲的在線資源與服務、改進當地的網絡帶寬和通信性能，客觀上促使了當地的移動互聯網應用市場的發展與互聯網的普及性，但它們解決不了非洲移動互聯網發展的根基薄弱、人才與科技與互聯網基礎設施不完善的這種根源性問題，矽穀的科技巨頭的全球視野與開拓新航線的資本逐利慣性驅動它們紛紛盯住非洲，其本質都在於在挖掘當地的資源與用戶，按照自己的意圖來制造非洲的需求，創建新的市場，從中攫取利潤來延緩自身的下滑困局。
要知道，在全球互聯網市場，中國之外很少有科技企業能夠輕易能從Facebook和穀歌等矽穀巨頭的覆蓋下生存下來，更不用說在落後的非洲地區。各大科技巨頭通過建立在網絡領域的主導權，打造一個個免費而開放的互聯網世界，通過其服務成功分流大量的互聯網流量，將用戶導入各巨頭構建的生態系統之中，將極大壓制在肯尼亞、尼日利亞、南非等國家的創業者未來在當地研發的社交網站、通信服務、瀏覽器以及搜索服務與產品的推廣。
比如Facebook和穀歌能輕易將自身的網絡勢力范圍覆蓋到非洲大陸，向這些地區提供網絡連接，這是一項有價值的事業，但在當下的話語體系裏，我們也可以看成是科技巨頭對非洲的一輪科技殖民，它們把一些先進技術優先轉讓給本國跨國公司在當地的子公司，使之搶先占領當地市場，但另一方面卻讓非洲本土的互聯網創業則變得更加艱難。非洲面臨著快速持續發展的巨大挑戰還很多，巨頭必須考慮需求在哪裏，然後提供切實的解決方案，並致力於以互聯網技術推動當地經濟的繁榮與就業率的增長，而非僅僅為自身市場增長與生態布局去推動業務落地，否則或可能面臨非洲本土公司與政府政策不可控因素的反彈，導致各種未知的困局與障礙。