每年冬天，好事者们都会就“北方和南方谁更冷”争论一番，而作为二十四节气中冬季的寒冷担当“大寒”和“小寒”来说，对于这两者谁更冷的争执，在气象界也是一个发酵多年的话题。
　　虽然寒分大小，但实际上，小寒与大寒往往没大没小的。古谚说，“小寒胜大寒，常见不稀罕”。
　　著名气象节目主持人宋英杰就曾说过，对全国120个城市(地区)有气象记录以来小寒与大寒的气温进行统计对比，61%的地区小寒更冷，32%的地区大寒更冷的，另有7%为基本持平。
　　即使在二十四节气起源的黄河中下游地区，也是小寒不亚于大寒。
其中对南方和北方进行分类统计，南方：小寒更冷的占77%，大寒更冷的占13%。在南方，小寒完胜。北方：小寒更冷的占45%，大寒更冷的占50%。在北方，大寒略优。
　　极端最低气温纪录更容易发生在哪个节气期间？小寒位居第一，其次是冬至、大寒和立春。
　　既然小寒完胜大寒，为何不索性叫大寒呢？
　　这是因为节气起源于黄河流域。《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小……月半则大矣”，就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。位于小寒节气之后的大寒，处于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好与夏季的大暑相对应，所以称为大寒。