【香港商報网訊】記者王珈莉報道：著名物理學家愛因斯坦在1915年提出的廣義相對論中，曾預言「重力波」的存在，但科學家過去只能發現間接證據證明其存在。專門為探測重力波而建立的鐳射干涉儀重力波觀測站(簡稱LIGO)合作組周四宣布首次探測到「重力波」的存在，印證了100年前愛因斯坦的預言。作為LIGO合作組中唯一一名來自香港院校的科學家，香港中文大學物理系研究助理教授黎冠峰對能夠成功探測重力波，感到興奮莫名，除了確定愛因斯坦的理論，對將來理解宇宙亦十分重要。
屬揭開宇宙起源之謎里程碑
LIGO周四於華盛頓舉行的記者會上，宣布成功觀測到「重力波」，更即場播放來自宇宙的「聲音」。在一片嘈雜的背景噪音中，一聲「噗」的清脆聲響，如水滴落水，持續時間短暫得不到1秒，這是人類第一次能夠「聽」到宇宙的「聲音」。LIGO項目組發言人、路易斯安那州立大學物理學家加布里埃拉·岡薩雷斯表示，這個聲音源於13億年前一個雙黑洞系統的合併，合併所產生的引力波信號，經過13億年的漫長旅行，於去年9月14日抵達地球，被LIGO的兩個探測器以7毫秒的時間差先后捕捉到。她更說，我們能夠「聽見」引力波、「聽見」宇宙，是引力波最美妙的事件之一。根據廣義相對論，假如兩個距離很近的大質量天體(如黑洞或中子星)互相圍繞或碰撞，周圍的時空會被扭曲，并產生波紋，稱為「重力波」。黎冠峰稱，假設空間是一幅布，中間放著代表質量的重物，波子會以它為中心落下；當波子加速移動，四周的曲率會變化，以光速向外傳播，即是「重力波」。
黎冠峰：證明時空可以扭曲壓縮
黎冠峰說，去年9月14日位於美國路易斯安那州列文斯頓的4公里長鐳射干涉儀探測到重力波信號，7毫秒后華盛頓州漢福德的探測器同樣探測到重力波，是LIGO首次直接發現重力波。他稱，基於觀測到的信號，LIGO的科學家估算出兩個合併黑洞的質量分別相等於29個和36個太陽的黑洞，合併發生於13億年前(距離地球13億光年外)。
他表示，LIGO兩個探測器成功探測到重力波，說明了時空可以扭曲及壓縮，成為黑洞、宇宙暴脹和大爆炸等理論的強力證據，為人類進一步揭開宇宙起源之謎奠下重要的里程碑。他認為，這只是一個開始，為我們打開了探索宇宙的窗戶，成為科學界的一個轉捩點，也代表我們正式踏入天文學的新紀元。他更有信心可憑該項目奪得諾貝爾獎。
中大下月納入LIGO成員
LIGO是由美國國家科學基金會資助，并由加州理工學院和麻省理工學院構思、建造及操作，於2001年正式投入運作。LIGO合作組集合逾1000名來自超過90間大學及研究機構的科學家一起參與發展相關的探測技術及分析數據。香港中文大學亦將於今年3月成為成員之一。