Rehab Robotics主席徐錦輝表示，內地、香港及海外對醫療器械均有不同設計要求，要兼顧不同市場，就要調整產品設計。記者 馮俊文攝
Cognix的軟件不只可用作認知障礙篩查，更有潛力應用於應知訓練、診斷自閉癥及智力障礙等病癥之用
隨著香港人口於未來二、三十年老化，為應付老年人口的醫療用途，醫療器械制造行業勢將在港冒起。不過，有從事醫療器械制造的創業人士坦言，雖然商機無限，但香港電子技術人才欠奉，加上檢測費用高昂、且須在產品設計上多作調校，從而打入外國市場，要踏上成功路，仍有漫長旅程。香港商報記者鄺偉軒
醫療器械在港的商機有多大？根據香港人口老化督導委員會2013年10月發表的諮詢文件指，2012年，長者占香港整體的人口比率仍維持在14%；及至2041年，長者人口比例將大幅增加18個百分點至32%，意味屆時每三名香港人，即有一名為長者。人口急速老化的結果，不僅意味香港社會福利將因而大幅增加，用於醫療設備的需求亦因而大幅上升。
認知障礙是長者常見的退化癥狀之一。從事認知障礙篩查軟件開發的Cognix、其行政總裁方靖行認為，認知障礙患者被確診后，一般只有9至13年壽命，他們大多均有暴躁及焦慮等癥狀，并且失去自理能力，容易與家人產生摩擦，影響家庭關系。方靖行說，雖然認知障礙未有根治之術，但可透過篩查，從而盡早作出治療，期望可透過軟件，幫助患者緩慢病情。
以港為立足點延伸至內地
中文大學工程學院副院長黃錦輝認為，人口老化提高對整體醫療服務的逼切性，在年輕人經常外出工作，無暇照顧年長父母之下，長者為了保持身體健康，未來醫療器械需求勢將有增無減；另一方面，香港素來強於質量認證，隨內地對醫療器械領域的需求同告增長，醫療器械企業可以香港作為立足點，再將業務延伸至內地，或面向世界。
縱然有龐大潛在商機，但在港的醫療器械公司要更進一步并不容易。Rehab Robotics從事稱為「希望之手」、協助中風病人恢復手部活動能力的儀器，以晉身世界級企業為目標。但Rehab Robotics主席徐錦輝坦言，香港欠缺電子技術人才，加上檢測費用高昂，非一般企業負擔得起，若要進軍海外市場，更須克服地域限制。
各地代理商要求不同
徐錦輝說：「醫療器械涉及大量認證及電子工序，每次認證費用動輒『以十萬計』；當中涉及的電子測試同樣涉及高昂成本，若產品要達至醫療級別，每件產品或要花費數十萬元。」他續稱，內地、香港及海外對醫療器械均有不同設計要求，要兼顧不同市場，就要調整產品設計。
「若產品出售內地市場，在設計上『要浮誇一點』，至於美國及歐洲市場，因當地治療師大多上門治療，故他們大多要求降低產品的重量；另外，因香港與海外地區的電壓出現差異，若要兼顧海外市場，成本或會因而加重。」徐錦輝說。他建議有志進軍海外市場的醫療器械企業，應致力迎合當地代理商，并且了解各地市場的需要。
與手機平臺結合
不過，醫療器械行業的潛力，不僅只應用於單一病癥，更有向其他產業伸延之能力。方靖行指，Cognix的軟件不只可用作認知障礙篩查，更有潛力應用於應知訓練、診斷自閉癥及智力障礙等病癥。徐錦輝指，雖然Rehab Robotics未曾計劃把產品推展至治療中風以外的領域，但「希望之手」絕對有潛力變身成為「希望之腳」，可從中協助下肢癱瘓的人士作步行訓練。另一方面，隨智能手機滲透率提升，醫療器械無可避免與手機平臺的結合。徐錦輝說，不少運動科學產品的功能上與醫療器械類近，而該等產品大多利用手機平臺運作，在醫療器械與運動科學產品互相結合下，相信未來醫療器械行業勢將與手機平臺加強整合。他預期，醫療器械穿戴式設備(Wearable Devicea)將會實現整合，未來上述市場將出現「交界點」。
揀投資者要講心
醫療器械產業乘人口老化之勢而起之際，是否意味從事醫療器械的初創企業，較易取得來自風險投資者的資金？有從事醫療器械的香港初創企業坦言，一般風險投資者欠缺相關知識，不諳行業操作，在維護項目原創性的前提下，要取得外來資金并不容易。
以公司增值為考量
以「希望之手」聞名的Rehab Robotics一直以晉身世界企業為目標，要擴大業務非有資金不可。但該公司主席徐錦輝坦言，開發「希望之手」非單純為錢，過往與投資者接觸的過程中，發現當中不少對醫療器械行業全無經驗；加上擔心公司日后或會變得「太銅臭味」，改變了開發原意，在上述因素下，令他們面對資金顯得卻步。冀對公司發展帶來正面幫助
徐錦輝期望，即使日后真的引入資金，亦期望與醫療器械公司合作。「寧願資金籌得少一點，亦期望對公司的發展帶來正面幫助。」他說。
中文大學工程學院副院長黃錦輝認為，具醫療器械知識的投資以天使投資者或該產業的前管理人為主，但該等投資人在市面較少見；雖然要籌集資金殊不容易，但面對資金時別抱有「來者不拒」的心態，在引入資金前，應以能否為公司帶來增值作考量。鄺偉軒