岩灘鎮，位于廣西大化瑤族自治縣西北部，日夜奔騰的紅水河從此流過。二十年前，這里還是個極度貧困的小山村。很多村民靠石棉瓦、油毛氈搭個簡易的棚，算是勉強有個遮風擋雨的家。多數村民外出打工，維持一家生計。然而，仿佛是一夜之間，貧窮的岩灘鎮忽然轉了風水，幸福從天而降，只幾年時間，當地村民的生活發生了天翻地覆的變化：簡易棚沒了，戶戶小轎車，家家小洋樓，村民感覺就像在做夢。生活如此巨變，都與紅水河的一種石頭有關。 　　
20世紀80年代，國家計划在紅水河上修建十座梯級水電站，其中，岩灘電站于1985年開始動工。築壩之際，紅水河底的大量石塊被清理，閑置在河岸邊。工地上，有人意外發現這里的石頭非同尋常，就花錢請當地村民把這些花花綠綠的石頭搬上車。一趟、兩趟，有時一天運出數趟。村民搬運石頭的工錢，也是一天天見漲。村民中有個叫覃衛的小伙很納悶，石頭運哪里去了？他雇了一輛車悄悄跟蹤。終于弄明白了：從河底撈出來的那些石頭，被人拉到柳州古玩市場，那里很多人搶着買，而且有多少石頭人家就收多少。

覃衛把經過在村里一說，一石激起千層浪。很快，石頭可以換錢的消息迅速在這個被貧困煎熬的小山村炸開了鍋。全村人傾巢出動，在河灘上瘋狂地搶佔石頭。他們在石頭上標注了各種記號，以明確所有，因搶佔石頭而發生爭執，甚至大打出手者，每天都在發生。 　　紅水河上共有十座電站，每座電站都要挖出河底的石頭。這些巨石因河段的地質、水流等自然環境不一樣，呈現出色彩瑰麗、造型奇異的特點。在20世紀90年代，紅水河沿線共發現不同風格的觀賞石多達十余種。其中最著名的有：天峨縣的彩卵石、浮雕石；都安縣的都安石；大化縣岩灘的摩爾石、梨皮石、彩玉石；合山市的馬安石；來賓市的水沖石、大灣石等。其中又以大化彩玉石最為顯眼奪目，最具代表性。其特征是：（1）形態端莊，體形碩大，層紋清新；（2）色彩瑰麗繽紛，色韻自然，玉化感強，以明豔動人的吉祥暖色為主，金碧輝煌、具有貴氣寶光，有金黃、碧綠、棗紅等富貴色，尤以金黃間草花紋為貴，給人熱烈、喜慶、欣悅之感。大化彩玉以翠綠色為主，有清新、優雅、亮麗之明媚，又有古朴典雅、穩重之大方；（3）質地堅硬（摩氏5~7度）、玉化度較高。

廣西觀賞石協會副會長、紅水河石收藏家莫雨翼先生曾與北京大學地質系王時麟教授合作，專門對大化石進行了檢測，其報告顯示，大化石的主要礦物成份為透閃石。而透閃石，正是和田玉的主要礦物成份。鑒定結論：透閃石玉。也就是說，大化彩玉，即紅水河的和田玉。 　　莫雨翼介紹說，皺、瘦、漏、透，是中國古代延續了千年的賞石標准，而紅水河石，則形成了獨特的岭南標准：形、色、質、紋。這四字演變，使中華賞石文化翻開了新的一頁。 　　除了大化石，合山與來賓的奇石，也是觀賞石的新寵。紅水河在合山拐了一個灣，夏季水中多砂，驚濤駭浪把河床中的石頭進行千萬年的反復沖刷、磨蝕，從而形成了各種形狀、色彩與紋路，奇石中小者若硬币，大者重達數噸。 　　紅水河發現大量精美觀賞石的消息，驚動了港台的奇石收藏家，著名的藏石家有李明翰、林展助、高津龍等人。他們率先看出了紅水河石價值所在，不惜重金大批量吃進。其中，李明翰向台灣奇石市場大量輸出彩陶石、大灣石、來賓水沖石及石膽石等紅水河珍品。一時之間，紅水河石的價格一路飆升。可以說，早期無數精美的大化彩玉石都已流出廣西，進入了港台玩石市場。

由于市場的強烈需求，原有修建電站挖出的石頭早已供不應求，一種新的職業產生了：撈石。老板買船或租船，雇水鬼（即潛水員）下河撈石。 　　一時間，原本平靜的紅水河上，忽然間船只密布，機聲隆隆，岩灘水電站下游七八公里河段，幾十米寬的河道，擠着一百多艘大小不一打撈石頭的船只，最多的時候，這一河段有三四百艘撈石船，日夜勞作，場面十分壯觀。 　　撈石之活，由兩種身份的人組成，即船主與水鬼。如果水鬼摸到一塊石，則與船主一起估價。一旦確定好價格，水鬼可立即從船主手里拿到一半的現錢。為什麼可以分得這麼多？因為水鬼撈石十分危險，拿到一半錢，發生任何傷亡事故都與船主無關。石頭呢，則歸船主所有，至于以后此石的盈虧，則與水鬼無關。紅水河上，因為下河撈石再也沒有上來的水鬼每年都有發生。而白手起家一夜暴富的傳奇也屢見不鮮。長期在紅水河邊摸爬滾打的莫雨翼老师向我講述了一塊奇石《燭龍》的故事。

此石出水于2002年。當時，老板阿強找到岩灘鎮吉發村的黃宏安，要他合伙，找船撈石。黃宏安是當地人，門路熟，很快找到船，于是，在2002年元月4日那天，阿強、黃宏安、兩個水鬼，乘船來到岩灘壩不到一公里的地方。兩個水鬼不停下水出水。終于，發現了一塊奇特的石頭。打撈上來一看，形似山溝里的蜥蜴，而且色彩豐富。大家都很驚奇。四個人開始估價，水鬼估120萬，船主阿強估50萬，最后折中，估價88萬。這樣，水鬼立即拿到現金44萬。后來，這塊取名為《盤古》的奇石因價格問題一直放在家里。直到2003年3月的一個晚上，一個神秘的石商專車而來，把《盤古》仔細看遍。阿強開價800萬，石商還價到200萬，幾番討價還價，最后以228萬成交。石商給定金80萬，余下的款，由阿強送石至柳州后付清。 　　阿強與黃宏安租了一輛皮卡，把石頭送至柳州。石商付清148萬余款，並請客吃飯。石商說：“這塊石，不止這個價。你們當時要是再堅持一下，500萬我也要。為表示感謝，我送一台十萬元的車子給你們，以后往來送石頭就更方便了。”
這時的阿強與黃宏安，完全被懵住了，心里產生了從未有過的失落，至今后悔不已。石商改名《盤古》為《燭龍》，現估價在5000萬以上，且拒絕賣出。那位神秘的石商，正是從小在柳州長大的著名藏石家高津龍先生，他重金搜購紅水河奇石，創建中華奇石園，而《燭龍》已成鎮館之寶。

如今的岩灘鎮，因大化石而名滿天下，當地村民也早已進入了小康社會。走在岩灘鎮上，沿街鋪面無一不是賣石的商家，就連雜貨店門口，也擱放着幾塊奇石。長長的奇石一條街，共有一百五十多家經營大化石。隨便指着一塊石頭問價，動輒幾萬、幾十萬，過百萬的大化石比比皆是。在這個國家扶貧開發重點縣的邊遠鄉鎮，整條街上，奔馳寶馬隨處可見，擁有百萬家產的村民超過千戶。 　　當年岩灘的村民覃衛，白手起家，如今已是大化觀賞石協會的會長了，他在大化縣城擁有自己的奇石館。2016年元19日，我來到大化，參觀了覃會長的奇石館。這是一幢六層的樓房，每一層都有各種紅水河藏石。他說，為了建房子，賣了不少珍貴的藏品，現在一切都已安定，已無需再賣。而且大化石的資源也越來越少，現在已經很難發現大型的石頭了。 　　當天下午，覃會長領着我，驅車來到五十公里外的都陽鎮，這里的紅水河里，還飄蕩着許多撈石船。由于大型石塊幾近絕跡，現在只能靠抓斗機從河里撈石，抓斗的空間有限，只能抓到藍球大小的石頭。就這樣的石頭，現場售賣，每塊都在千元以上。撈石船在河中央，船主名黃東力，24歲，他從河中開出小艇來岸邊接我們。登上他的撈石船，艙中已堆滿了從河底撈上來的各種大化石。小黃告訴我，現在這條船，是兩人合伙購買的舊船，連同抓斗機，發電機等設備，共投資百萬。我問他何時能收回，他說，現在不好說，水里的石頭少了，爭取兩年之內撈回成本。
我在這艘已經鏽跡斑斑的撈石船上，看着抓斗機升升降降，每當抓斗露出水面，所有人的目光都集中在抓斗打開的那一刻。市場上需要什麼石頭，船主、石商都了然于心。因而當一塊精美的石頭出現時，所有人會發出驚奇的歡呼，那種場景，實在不知是因為石頭的美麗，還是因為這塊石頭可以賣個好價錢。 　　在那些成交的玉石中，常常有着驚人的發現。廣西觀賞石協會副會長莫雨翼告訴我，紅水河流域，曾是古駱越人重要的生活場所，在最近幾年打撈的石頭中，發現了大量的新石器時期的工具，發石斧、石锛、石鏟等，有的長條形，有的長方形，有的為雙肩或單肩，通體磨光，沁色斑斕。 　　更令人興奮的是，在紅水河上游，已經發現了新石器時期古人類加工、切割玉石的場所，其中有大約一百多平方米的地方，布滿了古人類切割玉石的槽痕，這是古駱越文明鮮活的標記。我在莫雨翼的藏石中，看到了幾塊這樣的石頭，上面切割的槽痕，至今仍十分明晰。紅水河流域的石器時代，結束于秦漢以前。那時，新疆優質的和田白玉逐漸取代各地的玉種，成為中華玉文化的主流，而駱越人的玉器及其礦源，漸漸湮沒于岭南荒野，再也無人記起。