新浪科技訊 北京時間8月11日早間消息，多家媒體報道稱，在猶他州Logan舉行的“小型衛星大會”上，SpaceX總裁格溫·索特維爾(Gwynne Shotwell)表示，已將Raptor火箭引擎送往了位於德州McGregor的試驗場。

　　Raptor火箭引擎是SpaceX火星任務的關鍵元件。SpaceX發言人也確認，已經將這一引擎送往德克薩斯州，用於開發目的。

　　Raptor是SpaceX的下一代火箭引擎，性能達到“獵鷹9號”火箭中Merline引擎的3倍，將被用於“重型獵鷹”火箭。這種新的火箭將於2016年底至2017年初發射。

　　“獵鷹9號”和“重型獵鷹”火箭對比

　　目前，關於Raptor引擎的官方信息還不多。SpaceX創始人伊隆·馬斯克(Elon Musk)曾表示，這一火箭的推力約為50萬磅(約合22.68萬千克)，與以往航天飛機的主引擎類似。航天飛機的動力系統由3個主引擎和兩個推進火箭構成，而SpaceX的大型火箭將搭載9個Raptor引擎。

　　馬斯克曾多次表示，他創立SpaceX的目的是為了未來某天殖民火星，而載人飛行將於20年代進行。不過今年，SpaceX已在這方面取得了一些進展。今年4月，SpaceX宣布，最早將於2018年向火星發射不載人的“龍”飛船，同時還展示了推進式著陸技術。馬斯克表示，在今年的“國際宇航大會”上，他將公布關於SpaceX殖民火星的更多細節。此次大會將於9月26日至30日在墨西哥召開。

　　盡管SpaceX沒有公布太多相關信息，但對Raptor引擎的開發進一步證實了馬斯克的說法。航天工程師常常表示，太空飛船開發的基礎是火箭引擎。在樂觀條件下，火箭引擎的開發需要5到7年時間。而全面測試標志著火箭開發周期臨近尾聲。