【香港商報網訊】當地時間27日,Tesla兼美國太空探索技術公司SpaceX的創辦人馬斯克在墨西哥舉辦的國際宇航大會(IAC)上公布了他的火星登陸計劃。他將通過飛船把人類送上火星,最早可能在2025年就能實現這一目標。「火星運輸系統」能夠在80天內將100人送至火星。而有了這一計劃,人們可以用大約100年的時間實現移民火星。他還提到,隨着時間的推移,火星旅行的成本將大幅下滑,未來票價將降到20萬美元,甚至10萬美元。
用80天左右送100人過去
據美國太空新聞網站UniverseToday報道,馬斯克在當日以「讓人類變成多星球物種」作主題演講,介紹了用於人類火星殖民的「火星運輸系統」,這個系統由超大型火箭以及可重复利用的飛船組成。飛船在發射升空之前并不加注燃料,而是在到達預定軌道后,由太空燃料補給艦加滿燃料后前往火星。在具體的實行時間安排上,馬斯克試圖降低外界的預期,稱如果一切進展的「超級順利」,實現人類的火星旅行可能需要10年時間。
馬斯克還稱,計劃在2018以及2020年地球與火星相對較近時,發射較小Dragon2飛船執行試驗任務。他表示,一款可攜帶100至200名乘客的新型飛船將在四年內開發完成,并於2022年執行首次前往火星的試飛,首次載人飛行最快會在2024年啟動,并於2025年登陸。在旅行時間上,他稱,因為火星與地球的位置隨着時間不同而變化,飛船從地球出發到火星大概需要80至150天時間,未來飛行時間將縮短至30天左右。
冀百年后建成外星殖民地
馬斯克宣稱,目前的關鍵問題是降低飛行成本,從而吸引潜在的志願者。「我們的初步目標,是將成本降低至美國普通住房的房價,即約20萬美元(約156萬港元)」。馬斯克并表示,希望最終能在未來100年左右於火星建立一個人口達到100萬的殖民城市,并且能自給自足。馬斯克強調,由於開發這套跨行星旅行系統將耗費100億美元,所以希望美國政府與富有的太空愛好者能提供資金支持。
首批參與者要有犧牲打算
在被問到自己是否會去火星時,馬斯克坦率表示,第一批嘗試登陸火星的人將冒着生命危險,要做好面對死亡的準備。不過他指出,有探索精神和對外太空充滿好奇的人大有人在,一定會有人願意嘗試的。馬斯克更認為,人類未來有兩條路可走,一條路是繼續留在地球,但最終或出現人類滅絕的事件,另一條路則是成為太空公民,殖民於不同星體。
事實上,SpaceX早前已發放照片,顯示測試火星太空船搭載的強力引擎「Raptor」,正式版的「Raptor」以甲烷為主要燃料,預計將有3MN的推力,是Falcon9火箭使用的Merlin1D的三倍多,未來以它為基礎的火箭預計能將100噸的貨物射向火星。
賺一億與上火星 中美富豪差多遠
公號“冰川思想庫”的评论称,王健林小目标是先赚一个亿,馬云发衛星小廣告,馬斯克計劃火星移民,這就是中美富豪的差距!以野蠻思維經營企業的人,恐怕很難產生像比爾·蓋茨、紮克伯格那樣,把幾乎所有個人財富都捐出去做慈善的想法,更不用說把眼光投向為全人類未來著想的太空探索領域了。有的富豪大概只擅長關起門來寄情于山水畫,一旦走出門外,又像上戰場那樣一通廝殺——錢再多,也不脫農民企業家本色。
有人認為马斯克不過是一個超級大忽悠。然而並不是這樣。協助人類移民火星,是生于1971年的馬斯克從小種下的一個夢想。馬斯克不止一次說過,當年他讀《銀河系漫遊指南》時,就嘗試著在宇宙中尋找屬于自己的位置。關鍵是,許多人只是想想,轉身就忘記了。他卻用自己的事業與生命向這一目標進发。
早在2001年,他還是在線支付平台PayPal聯合創始人的時候,就開始策劃一個叫“火星綠洲”的項目,計劃把一個小型實驗溫室降落到火星上,包括要在火星土壤里生長的農作物。為此,他還跑到莫斯科想買一枚火箭。第二年他又去了一趟,結果條件沒談攏。于是他才暫緩了這個項目,決定先成立一個公司來研究怎樣降低火箭发射成本。
這就是2002年馬斯克成立Space X公司的初衷。在2010年12月8日,Space X的獵鷹9號火箭把第一艘“龍”太空艙成功送上太空,由此成為世界上首個把宇宙飛船送上軌道的私人公司,開啟了太空運輸的私人運營時代。
此後,Space X又創造了許多私人航空公司乃至人類航天史的先例。例如:2013年12月4日,Space X的獵鷹9號火箭成功將SES-8商業通信衛星送入地球同步軌道,這是該公司首次成功发射商業衛星。2015年12月22日,Space X成功實現了從軌道回收火箭的目標。
“我們的征途是星辰大海。”
這不僅是馬斯克的理想,也是不少美國富豪的夢想。在進入太空領域的私人公司中,你可以看到微軟聯合創始人保羅·艾倫、谷歌創始人拉里·佩奇和埃里克·施密特以及亞馬遜創始人傑夫·貝索斯等超級富豪的名字。
不管怎么说,那么多美国富豪热衷于探索探空,把这当作自己真正的事业,甚至不惜倾尽家财,显然不可能都是为了忽悠人。