【香港商報網訊】今年諾貝爾獎項昨天起陸續揭曉，首先公布的是諾貝爾醫學獎，由日本東京工業大學分子細胞生物學家大隅良典奪得，表揚他對細胞自噬研究的貢獻。諾貝爾委員會讚揚大隅良典發現細胞自噬機制，為人類了解細胞再生等生理學進程，例如如何適應飢餓或身體對感染作出的反應，開闢新路向。71歲的大隅良典將獲得800萬瑞典克朗獎金(約725萬港元)。這是日本人連續第3年獲得諾獎，大隅是第25名獲獎者，也是第4個獲得醫學獎的日本人。

　　對預防及治癌有重要意義

　　大隅帶領的研究小組早前宣布，成功探明細胞自噬的啟動機制，有關研究對預防和治療由細胞自噬引發的癌症及神經類疾病有重要意義。細胞自噬即是細胞吞噬自身細胞質蛋白或細胞器的過程，細胞藉此分解無用蛋白，實現細胞自身的代謝需要和某些細胞器的再生。

　　細胞自噬除了能夠分解細胞內的老化物質及有害物質，維持身體健康外，不少有冬眠習性的哺乳類還會利用這一現象，讓細胞內的物質再生以此維持生命。大隅教授在上個世紀80年代末，曾經使用一種微生物?，成功用顯微鏡觀察到了細胞內的自噬過程，但是這種現象的具體機制一直未能探明。

　　冀激活細胞自噬預防腫瘤

　　小組成員本次將眼點放在了能夠促進自噬過程的Atg13蛋白質上。通過使用酵母進行實驗觀察到，Atg13蛋白質會與其他4種蛋白質通過網狀結構進行連接，形成一個巨大的細胞自噬啟動裝置。這個裝置能夠創造出二重膜結構，僅吸收分解物質。研究人員表示，今後將進一步探究該過程的相關機制。雖然到目前為止激活細胞自噬來預防腫瘤發生的直接臨床依據稍顯不足，但自噬在腫瘤早期發生過程中的抑制作用已被廣泛證實，因此適當地提高基礎自噬水平可能成為未來腫瘤預防的重要措施。

　　一直希望做與眾不同的事

　　大隅接受訪問時說，對獲獎感到十分榮幸，又說以往一直希望做與眾不同的事，認為細胞自噬是一個有趣的課題。他又提到對生命的看法，認為人體不斷進行自我分解的過程，在分解及組成之間取得良好平衡。父親是九州帝國大學教授，他是家中老么，從小閱讀兄長贈送的自然科學讀物，啟發了對科學的興趣。後來他考入東京大學理科，研究所時期師從今堀和友教授，專攻蛋白質的生物合成研究，並在1974年取得東京大學博士學位。

　　在恩師今堀和友教授的引介下，大隅其後遠渡美國，進入因研究免疫系統而獲得諾貝爾生理學或醫學獎的埃德爾曼研究室。當時埃德爾曼的研究方向，開始從免疫學轉向發育生物學，大隅也因而確立了畢生從事體外受精研究的方向。