正常人如果在短期內出現不明原因的消瘦，且伴有食欲不振、乏力倦怠等症狀，可能是病理性消瘦，是罹患某些疾病的先兆。

　　糖尿病

　　由於胰島素分泌不足，引起糖代謝紊亂，血糖增高，繼之殃及蛋白質和脂肪的代謝，導致體內營養吸收不良，造成形體消瘦。

　　癌症

　　原發性肝癌的早期除有食欲不振、惡心、腹脹等消化道一般症狀外，值得注意的信號就是進行性消瘦和右上腹肝區不適。消瘦也常常是白血病、多發性骨髓瘤、惡性淋巴瘤、惡性網狀細胞病等造血系統惡性腫瘤的早期症狀，再如，胃癌早期往往沒有特殊症狀，但進行性消瘦卻很明顯。此外，腹腔進行性增長的惡性腫瘤也會首先表現為消瘦。

　　老年性甲狀腺功能亢進症

　　主要表現消瘦、心悸、乏力等，可伴有心房顫動等，70%患者無甲狀腺腫大，容易誤診。

　　肺結核

　　由於起病緩慢，早期肺結核病人症狀不甚明顯，除經常“感冒”外，消瘦，低熱是不可忽略的症狀。故對於反複“感冒”不愈或感冒樣症狀遷延兩周以上伴有消瘦的人，應去醫院作X線檢查及痰檢，以明確診斷有無肺結核。

　　阿狄森氏病

　　亦稱慢性腎上腺皮質功能減退症。病人多數以消瘦、乏力開始，繼而有惡心、血壓降低等症候。體形消瘦是阿狄森氏病的重要表現之一，消瘦越明顯，病情也越嚴重。

　　消化不良及營養不良

　　老年人胃炎、潰瘍病等腸系疾病可以出現消化吸收障礙;也有老年人不正常飲食，造成營養不良性消瘦。

　　另外，胃及十二指腸潰瘍、惡性貧血、病毒性肝炎等疾病的患者，亦多顯得消瘦。因此，對於不明原因的消瘦，應引起警惕，盡早診治。