在那特殊的上世紀70年代，有一群特殊的大專學生，他們的名字叫工農兵學員。央視《感動中國》主持人敬一丹等50後作者為讀者奉獻《我 末代工農兵學員》，並與其同學王亞平、秦魯濱、蔡一兵、蔡偉，以「青春·對話」為主題，與讀者分享他們的青春浪漫與成長，讓中國不同時代的青春氣息在對話中交匯。關於「工農兵學員」的故事，敬一丹接受本報記者採訪時稱，「40年過去了，趁著我們還沒有忘記，記錄下來吧，給我們的孩子。」 香港商報記者 黃鶯
具有中國時代特色的青春
1966年，大學聯考被廢止。毛主席1968年7月21日指示：「大學還是要辦的」「學制要縮短，教育要革命」。「要從有實踐經驗的工人農民中間甄選學生」。1970年，「工農兵學員」應運而生，招生實行群眾推薦、領導批准和學校復審相結合的辦法，之後共有94萬年輕人入校學習。1977年，中國恢復大學聯考，持續七年的工農兵學員招生成為歷史。而1976年入學的那一屆，也就成為「末代工農兵學員」。
本書記述的是敬一丹與同學們作為「末代工農兵學員」的大學經歷。作者是在中國巨大的時代變遷中長大的一代人，他們不僅趕上了「文化大革命」，趕上了「上山下鄉」，趕上了「推薦上大學」，而且還趕上了改革開放。時代賦予了他們特殊的青春、特殊的使命、特殊的愛情、特殊的命運……幾十年過去，他們的青春浪漫、他們的艱難跋涉、他們的成長，都在這本書中留下了鮮明的時代印記。
本書由20多位「50後」的親身講述集結而成，小故事，大背景，以小見大，它既是個體故事，又展現時代變遷，這是一部特殊的人生檔案，也是一幅大時代的拼圖。從粉碎「四人幫」慶祝大會到知青歲月，從兵團戰士到高原田野，於文化復蘇之時進行選擇與被選擇……他們處於歷史變革、時代變遷、新舊交替的交匯處，卻在這巨大的歷史洪流之中不忘初心，留下了獨特的痕跡，真實而生動。
這是一本有聲有色的瀰漫青春氣息的書：有文、有圖、有聲。為展現中國具有時代特色的青春，敬一丹與同學在寫作這本書的時候，在封面設計、寫作編排、圖片繪製、照片選擇上，頗費心思。
封面的底紋是舊報紙，泛黃的報紙呈現出末代工農兵學員入學的時代背景：「首都百萬軍民隆重慶祝粉碎『四人幫』」「大幹快上」「中國共產黨第十一次全國代表大會」;封面中部是鮮明的橙色腰封，代表火熱的年代和熱情洋溢的青春;封面最下面是16個二維碼，作者以新媒體形式展示歷經40年時代變遷後的新姿態。
敬一丹：正視自己 正視時代
作為著名主持人、記者、學人，敬一丹與《焦點訪談》《感動中國》《經濟半小時》《一丹話題》《東方時空》等欄目相攜走過多年，讓敬一丹成為中國輿論監督史及現代公民成長的參與者和見證者。她連續15年主持《感動中國》，影響持久，深入人心，其真誠、樸素、知性的主持風格讓她贏得各年齡層觀眾的喜愛。
「工農兵學員」，這是世界教育史上的獨特現象。而敬一丹作為親歷者，面對今天和明天，講述自己的過往經歷，體現著媒體人特有的紀錄意識和傳播意識。 她說：「我們的記憶，不僅是我們的。如果我們忘記了，如果我們不留下痕跡，以後的人們怎麼知道那些事情曾發生過?就連我們的孩子都會模模糊糊將信將疑。趁我們還沒有忘記，寫下來吧，留給孩子。」
談到書名中的「末代」，敬一丹與記者說起自己的理解：「1977 年恢復大學聯考後，我才意識到，76 級與77 級的區別，不是屆的區別，而是代的區別。就是這樣巧，我們入學、畢業都在歷史的轉捩點上。向後看，末代工農兵學員與往屆工農兵學員不同;向前看，與77 級、78 級更不同。『末代』，這個詞，有著多層次的味道，它帶著特殊年代的舊痕跡，也有新時代的些微征兆;『末代』，意味著一種終結，也留下了綿長的回味。」
敬一丹於2015年曾寫作《我遇到你》，講述自己的職業生涯;而《我 末代工農兵學員》就如《我遇到你》的「前傳」般，講述了她職業生涯之前的大學生活記憶。在這兩本書中，敬一丹通過自己的視角、同學群體的視角，折射出50多年中國社會發生的巨變：從文革浩劫到文化復蘇，再到改革開放，再到經濟社會全面發展。作為記者、主持人、學人的敬一丹，她的經歷，不僅是個人的，更關聯著一個國家、時代的發展軌跡。
沒有浪費的光陰 只有未思索的生活
本書是一本特殊年代的青春回憶錄。那是一個艱難的時代，物資匱乏，環境惡劣，那個時代的青年人遠離家鄉，在邊疆在異鄉吃苦受難，經歷各種波折。可是全書卻充滿樂觀向上的勵志色彩，承上啟下的豁達態度，讓人感到青春的強大力量。
書中的同學們初心不忘，心懷夢想，相信「知識改變命運」「用麻袋裝知識」，如飢似渴，爭分奪秒地吸收精神養料。走出校園後，他們在專業領域達到了很高的水準和成就。不論在電台、電視台，還是在學校、報社，經過多年的努力、堅持，進取，他們成了社會的中堅力量。王石也有工農兵學員的經歷，面對這本書，他感慨：「通過歷史的後視鏡望去，世上沒有浪費的光陰，只有未曾思索過的生活。這本書是一幅大時代的拼圖，粗看上去五色斑駁，細細品味起來，那些曾經的苦澀齊齊鍍上了一層金色。這是一首遲來的青春之歌，那時我們正是敢叫日月換新天的年紀，被突如其來的時代大潮霑濕衣袖，卻亦步亦趨終成正果。這是一部記憶的黑匣子，四十年前的個人體驗終於得以言說、封藏，期待每一位後來者打開、解碼。」
