港大病理學系講座教授及系主任吳呂愛蓮（左）、同系博士生趙公雋（中）及助理教授黃澤蕾（右）發現，抑制劑能增加免疫治療成效。

　　【香港商報網訊】記者潘仲男報道：近年醫學界以免疫治療，在肝癌的臨床試驗取得空前成果，但亦只能應用於兩至三成病人。香港大學醫學院病理學系最新卻發現，透過抑制肝癌細胞產生的ENTPD2蛋白濲，能夠增加免疫治療的成效。在老鼠肝癌模型中，同時使用抑制劑及免疫治療的老鼠，其腫瘤接近完全被消滅，這發現或將有望在日后提高肝癌病人的存活率。

　　免疫治療治肝癌成效不彰

　　港大病理學系助理教授黃澤蕾講述，在腫瘤內一般有癌細胞及免疫細胞同時存在，癌細胞有能力關掉免疫細胞的防御系統，癌細胞便能輕易存活下來。近年醫學界使用的免疫治療，是透過抑制劑激活免疫細胞，重啟其防御系統，讓免疫細胞與癌細胞對抗。這方面的臨床實驗取得不錯成果，對療法有反應的病人，其存活率大大提升，包括在晚期黑色素瘤、復發性或難治性霍奇金淋巴瘤及晚期肝癌等。惟在肝癌的臨床試驗，只有約兩至三成病人對療法有反應。

　　黃澤蕾指，癌細胞在人體內其實會找尋盟友幫忙。癌細胞在不斷繁殖時會消耗很多氧氣，過程中身體會產出一種名為ENTPD2的蛋白濲，再生產腺甘單磷酸(AMP)令腫瘤內積存大量抑制性骨髓細胞，而抑制性骨髓細胞則會一同對抗免疫細胞。

　　或可提高肝癌病人存活率

　　病理學系博士生趙公雋說，過去研究多針對在癌細胞與免疫細胞的對抗，惟上述發現，團隊開始研究若抑制ENTPD2及抑制性骨髓細胞積存的過程，會有什麼后果。病理學系講座教授及系主任吳呂愛蓮表示，在一個以30隻老鼠的肝癌模型中，研究人員將肝癌細胞植入老鼠肝臟，再分別以免疫治療及ENTPD2抑制劑的老鼠，肝癌腫瘤均有縮小，但同時接受兩種治療方法的老鼠，腫瘤則接近完全被消滅。

　　在另一個20隻的老鼠肝癌模型中，沒有接受治療的5隻老鼠，分別在20天至70多天間陸續死亡，而同時接受兩種治療方法的5隻老鼠，則全部存活至90天以上。黃澤蕾指出，要從動物實驗，進一步至人體臨床需要很多年，未來的研究之路仍然漫長，但這發現或將有望在日后提高肝癌病人的存活率。