4月27日下午，黄埔文冲船厂龙穴厂区车间及广船国际制造部二跨切割车间巨大的机械设备开始运转，井然有序的作业声宣告着深中通道项目沉管隧道重要结构——钢壳正式开始试验制造。钢壳试验段开工，是对典型钢壳制造工艺进行验证、改进和完善，将为后续32个管节钢壳大规模的制造提供工艺参数，确保钢壳沉管制造质量、精度和工效满足设计要求。

　　试验段施工从4月27日开始，于今年8月完成，整个工期约4个月。深中通道预计钢壳制造总工期为30个月，于今年底明年初完成首节钢壳制造，于2019年完成首节沉管预制及安装，随后于2020-2022年陆续完成共32个管节沉放，于2023年完成沉管隧道施工。

　　深中通道是集“桥、岛、隧、水下互通”于一体的世界级跨海集群工程。其中，长约6.8公里，沉管隧道为世界首例双向八车道海底沉管隧道，其断面宽度达46~55.46米，相比港珠澳大桥双向六车道钢筋混凝土沉管隧道断面宽度超过约9米，单孔跨度超过18米，沉放最大水深达到40米，沉管结构的受力非常复杂。

　　深中通道钢壳沉管隧道用钢量非常大，每个标准管节的尺寸为宽46米×高10.6米×长165米，用钢量约1万吨，体量相当于一艘中型航空母舰船体；项目共32个管节，总用钢量达到了32万吨。用钢材搭起来的国家体育馆“鸟巢”总用钢量约为11万吨，也就是说，建设深中通道沉管隧道的用钢量相当于建设约3座“鸟巢”。