中大生命科學學院副教授陳竟明教授(後排左一)與其研究隊伍學生，首次設計能快速辨別流感病毒方法，獲設計世界賽金獎。

　　【香港商報网訊】實習記者徐曉瑩報道：流行性感冒與普通感冒的初期症狀相似，市民一向難以分辨，導致患病時未能及時對症下藥。由香港中文大學的12位學生組成的基因工程隊伍，首次設計一種能快速辨別流感病毒的方法，並在美國波士頓舉行的國際遺傳工程機器設計世界賽中榮獲金獎。「RAPID」須進行更多測試，料最快5年才可推出巿場。

　　測試結果僅需約半小時

　　這次是香港中文大學（中大）在國際遺傳工程機器設計（International Genetically Engineered Machine，簡稱iGEM）世界賽中第七度奪金。中大隊伍今年的參賽項目為「快速：核酸適配流感探針檢查器」（RAPID：RNA Aptamer Probe Influenza Detector）。

　　流感等傳染病一直威脅香港以至全球人類健康．但由於初期症狀如咳嗽、發熱等與傷風相似，很多人將兩者混為一談，未能及時對症下藥。即使醫生診斷為流感，亦須在實驗室測試病毒樣本，才可確定病毒類型（即甲、乙或丙型）及其亞種（如H1N1、H5N1及H7N9等）。大部分病毒樣本測試需時一天或更久，可能錯失控制疫情的黃金時間。

　　中大基因工程隊於是研發一套流感病毒快速測試系統，能夠利用病毒的核糖核酸（Ribonucleic acid，簡稱RNA）分辨其種類，約半小時便有結果。患者僅需要一部智能手機、一個小巧的探測儀和配件，便可安坐家中自行檢測是否染上流感，及時求醫，減少流感的傳播。

　　最快5年才可推出巿場

　　12位本科生來自4個學院，分別是工商管理學院、工程學院、醫學院生物醫學學院及理學院生命科學學院，各人分工合作，終成功設計作品。基因工程隊的指導教授之一、中大生命科學學院副教授陳竟明教授表示：「這次比賽讓主修不同科目的同學都能夠各自發揮所長，由研究如何開發產品設計，到設計生物零件，各司其職。同學們參加這次比賽，亦能與其他來自頂尖大學的學生切磋交流，獲益良多。」

　　撇除研發成本，目前「RAPID」測試每使用一次開支低至1美元（約7.8港元），然而未來須進行更多測試和臨床實驗，最快要5年才可推出巿場。