作者： 财政司司长陈茂波

　　本港已持续超过十日，每日的新冠肺炎确诊个案超过一百宗水平，情况着实令人担心。为了保障市民的健康，迅速管控好疫情及尽可能切断传播链，减少感染人数是政府目前最重要的工作。防疫抗疫及稳住经济，固然是我们要守住的两条战线，然而，以现时的情况来看，如不能尽快有效控制疫情，稳住经济将会无从谈起。这似乎也是海外其他经济体面对的实际情况。

　　新冠肺炎疫情至今在全球有超过1700万宗确诊个案，当中约450万宗在美国，占全球总数的四分之一。当地疫情仍未显著受控，影响所及，美国经济正陷深度衰退，GDP继今年首季按季负增长5%后，第二季萎缩幅度达到32.9%，是历来表现最差的季度。法国上季经济按季负增长13.8%，德国则负增长10.1%。

　　在香港方面，经济情况是让人忧心的。继今年首季GDP负增长9.1%后，第二季仍负增长9%。拉动经济的「三头马车」中，私人消费开支在第二季的按年跌幅达14.5%，比首季跌幅扩阔3.9个百分点。反映投资的本地固定资产形成上季跌幅亦扩大到20.6%。出口方面，整体货物出口跌幅则由首季的9.7%收窄到第二季的2.1%。然而，旅游业受疫情困扰而陷于停顿，第二季本港服务输出急跌46.6%。虽然如此，六月份疫情曾稍为缓和，大家略为恢复日常生活出行，零售业销售货值跌幅随即由五月份的32.9%，收窄到六月份的24.8%。数据反映，疫情可说是经济活动的最大制约。

　　踏入七月份，本港的疫情呈现反复，出现「第三波」的爆发，在七月八日到七月底期间，新增确诊个案达到1850宗，比今年上半年累计的1300宗，还要多出约四成，且近日的每天新增确诊个案仍高企在逾百宗水平。这样看来，第三季经济也许会承受更大的压力。

　　就在欧美可能陷入深度衰退的同时，内地上季经济已重拾动力，第二季GDP按年增长3.2%，扭转首季负1.6%的纪录。即或内地个别城市也曾再出现确诊个案，但「早检测、早发现、早隔离、早治疗」的策略有效遏制疫情反弹。我们正努力在最短的时间内将检测能力大幅提升，尽可能精准地发现患者，尤其是无症状的感染者，并提供适切的隔离治疗，以保障患者、其家人朋友以至社区的健康。在这样的框架下，再配合社交距离措施，才能最大程度有效防控，令经济活动能在市民健康及生命安全得到保障的前提下，尽快及最大幅度恢复，这样才可令市民逐步回复正常的生活。

　　感谢中央在人员、物资及防疫工作等环节的全力支援。无论是建「方舱医院」、搭建新的临时医院，接收患者；又或是协助进行大规模的核酸检测，这些都有助香港尽快控制好疫情。也许有人对内地的支援还存在疑虑，甚至抗拒。但是，客观而言，内地的控疫防疫策略和工作成效显著，不少城市在新增确诊个案、无症状感染及须医学监察的密切接触者等全部「清零」后，民众已恢复日常生活，并保持高度警觉持续防疫。我们需要借镜这些有用的经验，以尽早有效控制疫情，让市民毋须过份忧心被感染的风险，让大家回复日常生活、出行和工作。这是关乎到每一个人、每一个家庭的重要事情。

　　任何工作都有缓急先后，现在是控疫为先，同时要兼顾保民生、稳经济。面对目前的难关，特区政府会研究如何尽力提供支援。不过，财政资源始终有限，无止境的政府援助与纾困不可能是长久之策，更非解决问题的办法。在我看来，要保民生、稳经济，最重要是打通两个循环。

　　内循环：首要是「控制疫情、个案清零」，让市民能恢复正常生活及出行，本地经济才能恢复活力与动力。

　　外循环：环球疫情仍然严峻，意味本港相关的商务、旅游及相关行业暂难恢复。反观内地已有效控疫且民众恢复出行，如果香港也能管控好疫情，便可透过「旅游气泡」安排，让持有健康码的港人到内地和澳门公干和旅游；并通过同样安排，让内地及澳门的商务和游客来港。这将能以最快的速度恢复我们的商贸活动，并帮助旅游、零售及餐饮等行业及相关的打工仔提高收入。

　　如果能做好这两个循环，以内地庞大的市场规模、粤港澳大湾区的发展空间，本港经济有望较早复苏，市民、商店以至企业的收入才能有力地恢复，这样才能切实有效的改善民生。而类似的安排也可逐步延伸到亚太区内其他疫情受控的地方，进一步促进商贸旅游的恢复。

　　面对这场世纪疫症，任何应对工作都不容易，甚至备受争议，押后立法会换届选举的决定便是一例。不过，控疫、防疫都是困难但却很重要的事情，关乎到市民的健康与性命。任何有利于控疫防疫的工作都不应受阻于门户之见、政治之争。病毒不会被政见争议所消灭，只会因无空间传播而绝迹。希望大家暂时放低分歧，为控制疫情而团结努力。

　　2020年8月2日