作者 台灣淡江大學中國大陸研究所教授、海峽兩岸學術文化交流協會副理事長 潘錫堂

　　就在中美關係持續緊張聲中，美國衛生部長阿扎爾於8月9日至12日訪台。美國在台協會強調，此為1979年以來訪台「層級最高」的美國內閣成員，也是特朗普總統2018年簽署《台灣旅行法》後，美國派遣高階官員訪台政策的一環。然而，阿扎爾此行重彈特朗普所謂「中國隱匿疫情」的舊調，似乎透露了他此行既不是來台請益，也無關美台簽署《醫衛合作了解備忘錄》，而是代表特朗普與蔡英文當局合唱一齣「反中抗中」的雙簧，意在為特朗普低迷的選情敲鑼打鼓。問題是，蔡當局與特朗普特使阿扎爾眉來眼去，究竟是給台灣的安全加分，還是給原已緊張的兩岸關係潑油救火?實在不無疑問。

　　台灣角色的改變

　　事實上，特朗普政府與蔡當局都刻意凸顯美國訪台閣員「層級最高、排序最高」的政治意義，恐怕有點浮誇。依照美國總統的繼任排序，內閣排名就是依照行政部門成立先後為準，硬扯其層級與地位，根本不具意義。然而，阿扎爾訪台的政治使命顯然高於醫藥衛生專業，特朗普、國務卿蓬佩奧都親自出馬，隔洋加持。而阿扎爾在台灣的活動更幾乎是全程公開、直播，創造出的媒體曝光度，網絡聲量絕對超出衛生部長的規格。

　　從表面上看，美方此行是為了與台方共同討論防疫措施、全球衛生等議題，但是在美國全力遏制中國大陸的戰略布局下，此行也是以美台是「價值理念相同」的夥伴關係為由，用以證明台灣是美國圍堵遏制中國大陸的一環。畢竟從特朗普上台以來，美國的國會與行政部門已聯手通過包括《台灣旅行法》等具法律強制力的5個法案，堪稱1979年美台斷交以來雙方互動熱度最高的時期。可見特朗普上台後，美中關係的本質出現變化，「遏制」重於「交往」，台灣的角色也隨之改變。美國目前在特朗普團隊的鷹派主導下，而「對付中國大陸」是特朗普鷹派與蔡當局的共同立場。

　　阿扎爾訪台無實質效應

　　正因如此，號稱1979年以來美國訪台最高層級的內閣官員的阿扎爾，與台灣簽訂的《醫衛合作了解備忘錄》中，竟然只見空泛的「提高行政層級」與「合作範圍擴大」，及更不知所云的「增進美台人民的健康福祉」和「共同促進全球衛生安全」。換言之，美方只會分享「疫苗的資訊」，但沒有表示會提供疫苗給台灣，也沒有承諾會優先授權台灣生產疫苗。其實，這完全不意外，只是台灣對阿扎爾訪台抱持不切實際的期望，也因此引發了公衛專家質疑此次訪問的實質效應，堪稱阿扎爾來台簽了一項如同廢文一般的備忘錄，但是除了名義上的所謂「外交大突破」之外，台灣可說是半點實質的好處都沒有。

　　尤有甚者，阿扎爾拜會蔡英文當天上午，解放軍戰機飛近台灣空域，並短暫穿過海峽中線。儘管台灣輿論將中國大陸的動作和阿扎爾訪台相連結，但此一動作既可解讀為對美台政治互動的警告，亦可「淡定」視為解放軍日常訓練在時間上的巧合。美方原本希望藉阿扎爾訪台之行再刺激北京，用以持續激化美中的衝突，亦即藉由打出「衝突邊緣牌」來火中取栗，以便挽救特朗普岌岌可危的選情。然而，大陸高層已明確定調，不希望和美國打「新冷戰」，若美方做出挑釁，北京則會做出「堅定而理性」的回應而非採取「對等報復」。11月3日美國大選前，大陸將盡量以「忍」的立場來面對美方的刺激作為。

　　台灣只是棋子

　　總之，阿扎爾訪台是美國戰略「遏中」的一步棋，台灣是棋子，目前看來，北京並不急着隨這步棋而起舞。台灣在迎接阿扎爾來訪時，也應思考美中「新冷戰」下的自身處境，尤其在特朗普政府變本加厲打「台灣牌」，營造出美台關係突飛猛進的表象之時。然而，美國頻打「台灣牌」，更多是一本萬利乃至無本生意，到頭來是好處美國拿，風險台灣擔。當美中關係質變成敵對關係，而台灣一旦成為美國手中「可控的危機」，便將喪失追求和平的自主性，得隨美國走上與大陸敵對的不歸路。最後，在美國頻放「利多」之際，台灣仍須體會到殘酷現實，即台灣在三邊關係中，量體與實力最小，禁不起擦槍走火的後果，切勿當馬前卒，以免淪為最大的受害者。