外電引述消息稱,長和(001)或因為未能取得以色列通訊牌照,而尋求出售當地第二大流動通訊商Partner Communications(簡稱Partner)27.5%股權。就上述傳聞,長和聲明未有否認,強調「會尋求適當時機出售Partner Communications的股權」。
外電報道指,猶太裔美國傳媒大亨海姆‧薩班(Haim Saban)因無法償還欠下長和的貸款,而放棄手上Partner Communications股權後,長和重新取得Partner Communications的控股權。雖然以色列政府旗下通訊部門未有否決長和的牌照申請,但外電引述消息稱,長和已意識到,因現時地緣政治狀況影響,申請將難以獲批。
Partner Communications是以色列第二大流動網絡電訊商
長和系2009年已出售Partner控股權
雖然長和有意出售Partner Communications的控股權,但外電報道稱,長和期望待新冠肺炎疫情完結後,Partner Communications的估值提升後,才開始出售Partner Communications的計劃。消息人士解釋,由於當下難以尋找買家購入控股權,長和有可能將相關股份在特拉維夫證券交易所(TASE)上市,或將之售予金融機構。
Partner Communications創立於1998年,長和系為創辦人之一。Partner Communications早年透過Orange品牌,在當地提供流動、固網電話及互聯網通訊服務。2009年,當年長和系電訊旗艦和電國際(2332,已除牌)將其原有的控股權,以約14億美元售予以當地為總部的跨國企業Scailex,只留下少數權益至今,其後Scailex再將Partner Communications的約30%股權售予海姆‧薩班。
近年多次海外收購觸礁
雖然長和系長期鍾情以色列的戰略資產,卻因為近年地緣政治持續緊張,多次在當地收購觸礁。今年5月,長和系旗下以色列和記黃埔(Israeli Hutchison Company)在國索雷克(Sorek)海水淡化處理廠二期工程競投當中,敗給當地的IDE Technologies公司。當時有傳是美國官員警告以色列,要提防中國投資者所致。
除了以色列外,長和系近年在澳洲及英國的併購也多次受阻。2016年5月,長和在併購英國流動通訊商O2的過程中,因歐盟委員會不批准3英國與O2交易而告吹。另於2018年,長和系旗下長實集團(1113)、長江基建(1038)及電能實業(006)在併購澳洲燃氣管道營運商APA時,被當地政府指交易不符合該國利益,最終失敗收場。