【香港商報網訊】說到品茶，北宋文豪蘇東坡形容：「從來佳茗似佳人」。茶分多種，如果以茶喻佳人，那麼紅茶則好比是T台上氣質和骨架一流的姑娘，她在台上能將每一襲衣裳演繹的美輪美奐，但她自己始終保持著她的那份大氣和端莊，彰顯自身的獨特魅力，包容、溫婉，俱在其中，紅茶也因此深受老茶客們的推崇與喜愛。
湖南红茶甜香持久，汤色红亮 彭福宗摄
對於紅茶，大眾耳熟能詳的，可能是滇紅、祁紅、閩紅。然而，很多人可能並不清楚，湖南紅茶亦曾是中國頂尖紅茶代表，有著輝煌的歷史，只不過因為種種原因，中途一度沉寂。所幸湖南人並沒有放棄紅茶，正致力恢復湖南紅茶昔日的榮光，重振「湖南紅茶」品牌。
深厚的歷史底蘊，湖南茶業人的不斷進取努力，加上得天獨厚的地理條件，產生了「1+1+1＞3」的效果，使得打造往昔「湖南紅茶」的金字招牌的設想，一步步走向了現實，更湧現出金毛猴、三湘紅、瑤都紅、武陵紅等一大批產品品牌，揚名國內國際，形成了獨特的「湖南紅茶現象」。
要解讀湖南紅茶現象，就必須了解湖南紅茶的歷史。正所謂「茶祖在湖南，茶源始三湘，茶為國飲，湖南為先」，湖南產茶歷史悠久，自古名茶薈萃，是中國茶葉的重要產區，該省80%的縣市區產茶，涉茶產業農業人口超過1000萬。而湖南紅茶始創於1854年，因其「清香厚味」，自清同治年間，就已名傳天下，列為貢品，並與「祁紅」「建紅」鼎足而三，同為中國紅茶之正宗，曾經盛極一時，同治時期《平江縣志》描述當時盛況乃「上自長壽，下至四鄉之晉坑、浯口，茶莊數十所，植茶者不下二萬人，塞巷填街，寅集西散」。
湖南红茶典范金毛猴
可惜好景不長，爾後因國家持續動盪影響，加上印度、錫蘭所產紅茶爭奪市場等各種因素，使得湖南紅茶日趨沉寂。
歷史不能選擇，現在可以把握，未來可以開創。湖南紅茶是湖南省重要的茶葉資產，紅茶又是目前世界茶葉市場生產量與流通量最大的茶類，也是消費區域最廣的茶類，湖南茶業人豈能任由優質資源在歲月中沉睡，白白浪費？
應國內外紅茶消費興起、強勁發展的勢頭，湖南茶業人順勢而為，繼承傳統技藝，大膽技術創新，選育出了一批特色鮮明、適制優異「湖南紅茶」的品種及單株，配套綠色栽培技術，種植於綠水青山之中。湖南神奇的北緯30°黃金緯度產茶帶，優良的茶樹品種，茶類的工藝融合創新，三者的結合產生了美妙的化學反應，讓湖南紅茶呈現出「花蜜香 甘鮮味」的鮮明特點。
一分耕耘一分收獲，經過湖南茶業人的不懈努力，湖南紅茶取得豐碩的成果：2010年，湘茶集團的臻溪「金毛猴」以獨特的花果香、醇爽味入選白宮；2015年，茶祖印象的「三湘紅」獲米蘭世博會金駱駝獎。這是天時、地利、人和的結果，昔日湖南紅茶威名，再現世人眼前。一個有魅力的湖南紅茶，回來了！
金毛猴红茶原料产自张家界天子山
目前，湖南省正不斷推動紅茶資源整合，「茶業湘軍」重拳出擊，當地政府先後在北京、杭州、上海、廣州、香港、澳門、摩洛哥等舉行了一系列展示展銷和宣傳推介活動，與眾多客商建立了合作關係。湖南紅茶正呈現出產銷兩旺、欣欣向榮的景象，頗有星火燎原、方興未艾之勢，未來的發展前景無比光明。
當然，在激烈的競爭中，湖南紅茶還有很長的一段路要走，但只要有摯誠之心，發揚「敢為人先，經世致用」的湖南人精神，不斷培育壯大產業，積極拓展市場，湖南紅茶必將闖出更廣闊的天地！（周武輝 何雯）